漢武帝執政後期，太子劉據被捲入“巫蠱之禍”，一脈幾近滅亡，僅留其孫劉詢歷經坎坷，艱難長大。多年後，武帝之子漢昭帝駕崩，漢廢帝劉賀當了二十七天皇帝即被廢，政治鬥爭的陰雲再次翻湧。劉詢以平民身份，被權臣霍光選為皇位繼承人。然而朝廷內部依然爭鬥不休，權臣尾大不掉；邊疆外族侵擾，隱患不絕。劉詢憑藉足夠的忍耐力、過人的政治才能和非凡的魄力，將這些政治難題一一破除，開創了著名的“孝宣中興”，使西漢的國力再次達到頂峰。
本書作為“海昏侯三部曲”的完結篇，從與海昏侯劉賀命運息息相關的漢宣帝劉詢的年少時期說起，講述了劉詢是如何在命運齒輪的推動下，從尊貴的皇曾孫淪落為一介囚徒，又是如何流落民間，後被選為皇帝，再現了漢宣帝劉詢的波瀾壯闊的人生。書中故事豐富、典故繁多，在作者的梳理之下，它們連成一體，描繪了西漢當時的政治風貌和社會畫卷，勾畫出了四十餘年西漢宮廷權力鬥爭的脈絡。讀來，既讓人驚歎，又發人深省。
本書作為“海昏侯三部曲”的完結篇，從與海昏侯劉賀命運息息相關的漢宣帝劉詢的年少時期說起，講述了劉詢是如何在命運齒輪的推動下，從尊貴的皇曾孫淪落為一介囚徒，又是如何流落民間，後被選為皇帝，再現了漢宣帝劉詢的波瀾壯闊的人生。書中故事豐富、典故繁多，在作者的梳理之下，它們連成一體，描繪了西漢當時的政治風貌和社會畫卷，勾畫出了四十餘年西漢宮廷權力鬥爭的脈絡。讀來，既讓人驚歎，又發人深省。