教堂的彩繪玻璃窗上描繪的是哪個人物？那些幾何圖案有何深意？在如此美麗的建築中，怎麼會有兇狠的野獸雕塑從牆上探出頭來？為何讀經臺上有鵜鶘的造型，而立柱上有枝葉裝飾？中世紀的大部分信眾雖目不識丁，卻能夠讀懂教堂建築中精心編碼的種種象徵符號，並領會其中的含義與背後的故事。對虔信者而言，教堂是接受宗教教育的課堂，是讓感官與靈魂俱得滿足與提升的盛宴之所。然而今天的人們已然忘卻隱藏在圖像、雕刻和符號中的深意，教堂在他們眼中僅僅只是恢弘的建築。本書意在挖掘這些精美絕倫、氣勢恢宏的殿堂失落已久的精神意涵。
本書共分三章，第一章分析建築的結構特徵，從外至內，從牆壁到天頂。第二章引導讀者熟悉基督教的各個主題，辨識重要人物、場景、故事、動物、花卉以及繪畫、雕刻、塑像中數位、字母和圖案的運用。第三章解密歷史，追蹤建築風格的演變，從早期的巴西利卡式，到拜占庭式、羅曼式、哥特式等，直至今日。