本書及《交響經典:聆聽交響音樂名作(下冊)》以作曲家的生辰年代為順序,展現交響音樂400年發展的軌跡。精選歐美17世紀到20世紀的82位作曲家的164部代表作品,這些作品是西方交響音樂的經典,在音樂歷史上有一定地位,在愛樂者群中有一定知名度,在交響音樂領域也有一定代表性。如同熟讀唐詩300首一樣,作者將帶領讀者聆聽這164部作品,瞭解西方古典音樂中的交響音樂這一主脈的基本神貌。