本書所談的戲曲主要是京劇和昆劇,旁及不同地方的戲劇和曲藝。以傳統的京劇和昆劇來說,它們的黃金時代已經過去,以致大多數人可能有“太難懂了”的感覺。不過,當今年輕一代對這傳統藝術發生興趣的卻頗不乏人,同時也出現了對有關常識和知識的需求。孔在齊先生的這本書為多年來看戲的所見所聞和心得,當中全面地詮譯了中國傳統戲曲尤其京劇的特色及欣賞之道。作者幼年時,京劇處於全盛時代,常隨父輩看戲,並因父輩與當時的名伶們交往深厚而得以耳濡目染大師們的種種風采,歷經幾十年對京劇及戲曲藝術理解的沉澱後,“《顧曲集》用的是真功夫。除了功夫,還有見地!很不一般的見地!”全書以顯淺但細緻的文字,分析了多位京戲名伶的造詣,如馬連良、譚富英梅蘭芳、周信芳、程硯秋、荀慧生、尚小雲等一代名角;亦探索了戲曲中不同角色(生、旦、淨、醜)、各種表演方式(唱、做、念、打),以及近年戲曲藝術的發展,帶領讀者進入精彩的戲曲世界。