意大利美食典雅高貴，且濃重樸實，講究原汁原味。比薩、焗飯、葡萄酒、橄欖油、奶酪、火腿……凡此種種，品質精良的食材是意大利菜肴調理上的靈魂，也代表了意大利當地所盛產與充分利用的食用原料，因此意大利菜肴能無出其右地被稱為“地道與傳統”。本書集結了40種最具意大利特色的食材，從北部的奶酪到南部的海產，本書逐一介紹這些享譽世界的食材由何而來，以及風味和特色所在。同時，每樣食材都配以頂級主廚依意大利傳統口味製作的菜肴，幫助讀者進一步瞭解食材的烹調方法和製作過程中蘊藏的文化含義。
全書分為40種食材和80道菜譜，每種食材都有一張專屬的“身份證”，上面詳細介紹了其歷史淵源、特徵屬性以及珍貴之處，另外附有兩道由意大利百味來烹飪學院的廚師精心挑選的、採用該食材烹飪的食譜。每道食譜既遵循歷史傳統又大膽創新，極大地提升了這些食材在實際烹飪中的應用。許多食品不僅通過了歐盟的原產地名稱保護認證(D.O.P.)，獲得了質量認證，還擁有地理標誌受保護標識(I.G.P.)，還有一些小眾產品雖然不具備成為D.O.P. 或I.G.P. 產品的特徵，但具備文化歷史特色且其生產製作在某個特定的區域完成，則被收錄在由意大利國家農業、食品、林業部維護的傳統區域性食品(P.A.T.)列表中。
這些食材當中包含帕爾瑪火腿、布龍泰開心果和皮埃蒙特榛果等聞名於世的食品，也有像克雷莫納芥末或韋爾切利比耶拉大米這樣雖在意大利以外的地方不知名卻同樣優質、獨特的食品。這些食品在歷史、文化及烹飪方面都具有很重要的價值，引領我們探索、尋找它們起源的地理區域，品嘗那些或傳統或創新的食譜，它們將自身的特色在這些食譜中發揮得淋漓盡致。例如，阿爾塔姆拉脆皮面包，這是一種使用燒柴火的烤箱做出來的麵包，可以搭配一種美味的豆奶油醬和普利亞美食中常用的菊苣食用。還有佩科裡諾羅馬諾奶酪，它能讓一塊小小的可頌擁有更豐富的味道，也能使以春季新鮮的洋薊為主要食材、用薄荷調味的洋薊沙拉散發出獨特的香氣和味道。