本书收录了近三十篇旅美学者朱学渊博士多年来的散文著作，举凡其对成长过程中所见识到的中共政权本质的心得、游历新疆与西藏的见闻心得、对历史语言研究的见解，乃至于对若干中国代表性知识份子经历的评论等。「二十世纪是人类互相迫害乃至残杀的一百年。出生于该世纪中期的我，受到强权和无知的迫害，直到中年离开那个把个人权利视为『罪恶』的祖国，才在异国成为自由的个体，也成为一个同辈中为数不多的、执着地控诉专制、申诉正义的散文作家。」
「一九五七年我才十五岁，但已经朦胧地感到自己不适应那个社会。五十年前是『党天下』，大部分中国人是把毛泽东当做『神』的。今天党天下未变，但『道』已变，因为人们不仅知道毛泽东不是『神』，而且还知道他是一个『流氓』。如果中华民族还有什么畏惧的话，也不过是畏惧流氓，或者畏惧『带枪的流氓』罢了。」
──〈我所知道的「反右」和「右派」〉

本书收录了近三十篇旅美学者朱学渊博士多年来的散文著作，举凡其对成长过程中所见识到的中共政权本质的心得、游历新疆与西藏的见闻心得、对历史语言研究的见解，乃至于对若干中国代表性知识份子经历的评论，皆有所记。
本书旨在以个人经历反映二十世纪中国政治流变中人民遭到的劫难，既是作者对他人经历的借题发挥，亦是以自由至上精神对专制主义的鞭笞。【目次】
自序
回忆中国科学院研究生院
南疆纪行
无法用「违心」撇清周恩来─也读《晚年周恩来》
一堆糊涂虫说林彪
政治辅导员胡锦涛
「第四代领袖」从何着手？
梦多塔记─周策纵先生逝世周年祭
东北大学的人物踪迹─也纪念臧启芳先生
《烈日之下》序
张学良是非评说
是激进主义培植了专制主义吗？
王光美宴请毛泽东家人─及其政治信息
中国人口究竟是多少？─为邓小平计画生育辩
《陈良宇言论选编》的寓意
读「成都镇压反革命亲历记」
我所 知道的「反右」和「右派」─「反右」是毛泽东的流氓心术
一群仙鹤飞过─有感章诒和女士的回忆
惦念「右派」老孟
全球化败象已露，中国怎么办？
讥评：金正日之子可能接班
从西藏问题忧虑中国的未来
寻找 解决西藏问题的共同点─藏汉会议和与达赖喇嘛见面记
不缺时势，但缺变数─对薄熙来、习近平的期待
中国北方诸族研究始末
炎黄的子孙是戎狄的兄弟─「犬鹿说」讨论会上的书面发言
为中国史学的实证化而努力
法国总统「萨科齐」是「少氏」
「官话」发生在哪里？─兼答广西桂柳话为何是四川话？【自序】
我很偶然地来到这个世界，成为它的一个有感知、有思维的分子；但又必然要回归至零的终极，我想这也不会是很久远的事情了。然而，从零到零的过程，之于每个人来说都是那么的绚丽多彩，许多人把多姿的自我纪录下来，每一部个人的经历都是历史骨架上的血和肉。
二十世纪是人类互相迫害乃至残杀的一百年。出生于该世纪中期的我，幼年就开始就享受战争和逃亡，少年时代又不得不接受饥饿和歧视；因为我智力正常，直言无忌，因此一次一次地陷于困境，并且受到强权和无知的迫害，直到中年离开那个把个人权利视为「罪恶」的祖国，才在异国成为自由的个体，也成为一个同辈中为数不多的，执着地控诉专制，申诉正义的散文作家。
终生未能摆脱这些与生俱来的赋格的我，曾有过许多异于他人的险历，但之于这个残暴的，藐视人性的大时代，都是无足轻重的细微末节。本书是以「我的观察」对他人经历的借题发挥，是以自由至上精神对专制主义的鞭笞。
无论在什么国度，我或许都能成为不错的自然科学家，但在祖国因出身的「原罪」，在异国又因专业的「境迁」而失去机会。但对历史、语言、人类学的特殊兴趣，使我洞察了许多不为人知的线索和结论，而成为一个人文学者，有几篇研究短文也纳为本书的一部分。
在此我要感谢此书出版的机会。
二○一七年十一月七日