本書所收論文,按內容分為四編: 1、“典章制度編”所收10篇論文,可以分為兩類:一是研究選官制度九品中正制度的文章,二是研究魏晉南北朝清濁官制的文章,如魏晉貴勢壟斷“秘著”新論,蕭梁官班制的淵源、創立原因及其性質,“周氏以降,選無清濁”辨等等。 2、“社會經濟編”所收7篇論文,主要涉及東吳時期的地方大姓,東吳人口問題,兩晉時期的奢侈性消費及其對社會經濟的影響,魏晉南北朝時期商業、手工業的發展狀況與技術水平,其中不乏作者的獨到見解。 3、“歷史人物編”所收7篇論文,研究對象涉及魏晉南北朝時期的政治家(謝安)、改革家(文明馮太后)、思想家(嵇康)、畫家與雕塑家(戴逵),以及奸臣、宦官(黃皓、宗愛、劉騰)等各類歷史人物。文章對他們的生平事蹟和歷史功過作了實事求是的敘述與評價,揭示了他們所處的時代背景、性格愛好與理想追求。 4、“中原歷史編”所收5篇論文,內容涉及官渡之戰的地望,曹魏時期南陽郡領縣數目辨正,魏晉南北朝時期中原城市與聚落的變遷。這些文章既有對具體史實的細緻考證,也有對較長時段中原歷史發展演變的宏觀闡釋,從不同側面展示了魏晉南北朝時期中原地區的歷史風貌。