福建建陽為宋元明三代全國刻書中心之一，在中國印刷史上的地位令人矚目。現存明代小說三分之二以上的刊本出於建陽書坊，因此，建陽刻書對於明代小說的繁榮乃至中國古代小說發展走向具有決定性意義。建陽刊刻之小說多為書坊自編自刊，與閩地之教育普及、史學積累、清官文化、民間信仰等關係極為密切。建陽被稱為「閩邦鄒魯」、「道南理窟」，獨特的地域文化決定了建陽刊刻小說明顯的地域特徵，在題材選擇上以講史、神魔、公案三種類型為主，而少有人情小說。受朱子閩學精神深刻影響，建陽書坊刊刻小說通過講述故事通俗演繹儒家義理，在刊刻形式和銷售定位上具有普及文化、教化民眾的自覺意識。
