全書回顧了李鴻章從拜曾國藩為師起至暮色年逝的一段歷史，分析了李鴻章作為當權大臣的得與失、功與過、罪與悔，肯定了李鴻章作為清代末期改革者的客觀形象。他早年落拓，任曾國藩幕僚抱負不得，而後創立淮軍，在鎮壓太平軍中屢建奇功，成為封疆大吏。創辦洋務運動而使其聲望達到頂點，甲午戰爭卻粉碎其強國夢，迅速由盛而衰，只能周旋於列強的外交舞臺，懷著忍辱負重之心為清政府“修修補補”，直至死去。
李鴻章被視為“再造玄黃”的中興名臣，是大清帝國的“裱糊匠”和“探照燈”。他的一生，不止是晚清數十年的寫照，更是中國近代史的縮影。他的失敗也就是晚清政府的失敗，是晚清政府不瞭解世界大勢、不懂得歷史發展的必然結局。全書清晰地展現了大歷史下政局中個體的命運與抗爭，悲壯鮮活，跌宕起伏，引人入勝。此書在創作過程中採訪了諸多國內外優秀的軍事、歷史文化學者，客觀公正，史實準確，令人耳目一新。
李鴻章被視為“再造玄黃”的中興名臣，是大清帝國的“裱糊匠”和“探照燈”。他的一生，不止是晚清數十年的寫照，更是中國近代史的縮影。他的失敗也就是晚清政府的失敗，是晚清政府不瞭解世界大勢、不懂得歷史發展的必然結局。全書清晰地展現了大歷史下政局中個體的命運與抗爭，悲壯鮮活，跌宕起伏，引人入勝。此書在創作過程中採訪了諸多國內外優秀的軍事、歷史文化學者，客觀公正，史實準確，令人耳目一新。