本書上篇重點論述英語單詞的認知學習方法。在介紹英語單詞的三要素、國際性特徵、詞匯量等知識的基礎上,主要介紹英漢構詞對比及翻譯模式、構詞法等內容,並從宏觀和微觀兩方面系統介紹一些快速識記單詞的基本方法,如從宏觀上講有:聽說寫譯同時並舉,巧用零散時間,增強用詞動因,理順記憶線索;從微觀上講,主要介紹詞素認知分析學習方法,通過“解剖,掛鉤,擴展,對比”來迅速掌握英語詞素,從而達到大量識記單詞的目的。另外本書在上篇還論述了:從形說義、從音說義等學習方法,重點論述了構成英語單詞的最基本單位――詞素。下篇選擇了英語中最常用500 個詞素,將其按意義分成17 章講解和練習(主要是練習)。