全書按世界音樂的地理分佈，分為歐洲、中東、非洲、亞洲和太平洋地區、美洲等幾大部分，每一部分下又按國家分成多章，敘述各國特色音樂特別是它們的根源音樂的歷史和最近幾十年的狀況，並介紹代表性的音樂家及其作品。
