本書是一本美國文學閱讀教程。以內容分類為中心,包括題目、環境、人物、主題和修辭五個部分,每個部分分別選擇了相關美國名家的名作,有小說、詩歌、劇作,每章由作者簡介、文本選讀、解析、難點注釋、延伸閱讀與批評五部分組成。本修訂版在原書的基礎上,按作品出版的時間順序對每部分的幾個章節做了調整,並增加了部分章節。