京劇並非北京土生土長的戲曲，而是由中國南方入京的徽班藝人和漢調藝人相互借鑒，並吸收了當時流行於北京多個劇種的優長而形成的新劇種，迄今已有200多年的歷史。京劇植根于東方文化這塊豐厚的土壤，與西方戲劇有著根本的差異。第一次看到京劇的現代人，難免會對京劇產生某種距離感，聽不懂也看不懂。但假如瞭解了京劇的藝術特點和文化內涵，就會發覺一切是那麼地有興味。本書深入淺出地講述了京劇產生、發展的過程及其深厚的民間文化背景，介紹著名的京劇表演藝術家和他們的生活，其中的梨園逸事、掌故和著名劇目的故事構成了此書的諸多亮點。
