何為“現代人”?自然規律與人性之間有著怎樣的關係?作者從馬基雅維裡和霍布斯的人道主義出發，將“政治”建立在“作為動物的人”的共同欲望之上。他認為“國家”是中立的，國家任由每個孤立的人去尋找生活的幸福和意義。“人之城”是相對於聖奧古斯丁的“上帝之城”說的，旨在探尋：人的世界自以為超越了宗教之後，還能不能生存下去?人在拋棄了基督教和古代的思想之後，還能不能自立於世界?為了回答這一對整個人類來說都非常關鍵的問題，作者回顧歷史，梳理我們指稱的種種事物的意義，旨在探索什麼是“現代人”。
