自明治維新起，來自西方國家的各種影響對日本可謂無孔不入，藝術界亦如是。二十世紀初，西方藝術家巴納德·理奇來到日本，一邊教授西方銅版畫的藝術技藝，一邊學習日本陶瓷藝術，並與富本憲吉、柳宗悅、河井寬次郎、濱田莊司等藝術家互相切磋，為日本陶瓷界帶來新風，亦為後進者鋪好了發展的土壤。二十世紀五十年代，日本陶藝迎來蛻變的時候，那就是八木一夫的登場。他把陶泥自由地捏成了無用之用的陳設品，是為“陳設陶”，對陶瓷從杯盤碗碟等實用工藝的束縛中解放出來、走向造型藝術的過程，踏出了劃時代的一步。八木一夫，作為“走泥社”的創始人，是日本從傳統器物性陶藝向非實用的前衛陶藝轉型的關鍵人物，也是世界前衛陶藝的先驅，標誌著日本現代陶藝真正意義上的崛起。以八木一夫為里程碑，後起之秀如雨後春筍不斷湧現，加守田章二、三輪龍作、寺尾恍示，等等，以各自的藝術姿態，競相抒懷各自的詩篇，令日本陶藝百花齊放。 本書以四個篇章，探討了日本現代陶藝的起源，八木一夫“陳設陶”的誕生，以及八木一夫對日本現代陶藝的影響。在敘述八木一夫藝術生涯的同時，對其作品、創作特點、創作的心路歷程，以及其在日本現代陶藝史上的地位作出了詳細的論述和評價。
