本書選取了與中國人衣食住行密切相關的一百六十個常用漢字,逐個闡釋文字的造字理據、發展演變及相關文化。從語言、歷史、文化、考古、文學等多個方面,全方位地考察我國先民生活的方方面面以及他們的思維特點和心路歷程。文字源於生活,同時文字的發展演變也反映、記錄著生活。該書通過對文字及其相關文化的闡釋,從器用、行為、性狀、農耕、飲食、服飾、建築、稱謂、教育、婚育、喪葬、祭祀、崇拜,十三個方面呈現了先民們的生活狀貌。該書運用散文化的筆法,行文深入淺出、通俗易懂,融知識性與趣味性於一體。以古文字從甲骨文到金文、小篆、隸書的演變為線索,將傳統文化、民俗典故、歷史事件融會貫通。該書知識面廣,信息量大,內容充實飽滿且有趣味,是面向大眾的傳統文化普及讀物。