本書傳寫了晚清抗法名將、民族英雄馮子材艱苦而又不放棄抗爭的一生。馮子材自幼父母雙亡，流落江湖，歷任廣西、貴州提督。中法戰爭時，已年近七十歲，被朝廷起用為廣西關外軍務幫辦，大敗法軍於鎮南關，攻克文淵、諒山，重創法軍司令尼格里，授雲南提督。甲午戰爭間奉調駐守鎮江，官終貴州提督。 馮子材逝後葬於欽州，朝廷詔於欽州城東南隅建「馮勇毅公專祠」紀念，稱「宮保祠」。
