臺灣和大陸的經濟改革均發力於1970年代末，分別由蔣經國和鄧小平這兩位莫斯科中山大學的同班同學強力發動。其結果是兩地同時走上了現代化的道路，真可謂「復道行空」，殊途同歸。由於兩岸資訊的逐漸開放，人們對這一時期臺灣所發生的大事的瞭解也越來越多。甚至有書刊對臺灣百姓的生活、心態做全景式的勾描。
關於臺灣，關於臺灣的歷史，我們究竟瞭解多少？這不僅是我們應該關注的話題，同時也是大陸人們迫切想瞭解的事。我們有些人（包括個別學術界人士）認為，臺灣的歷史開始於荷蘭入侵以後，在此之前稱為史前時期。先不提這種說法是否科學，對於臺灣的過往歷史，我們是否也會有「不識廬山」的困惑呢？
在平常的閱讀中，你總會撞上一些曾在臺灣留下華麗符號的人、事。比如「三七五減租」；比如一介書生鄭成功如何歷盡磨難，淬煉成鋼；比如郭懷一杯酒激志抗荷人；比如元世祖、隋煬帝、孫權指點臺灣海圖；比如臺灣最後一次與大陸分離，以及臺灣曾經生存過一群黑矮人等。這些精彩有益的故事就像桃花源前的溪水，引領你走入一個廣闊的境地，走進一個個陌生而又驚奇的生活畫卷。
有關臺灣的書很多，大多數是就一個時期的人、事或考古進行研究介紹。而利用考古成果進行梳理，再配以近體詩詞的敘述形式，這樣的詩話文本是本書的一大特色。
本書的體例和特點是：用近體詩來介紹、感受臺灣從古到今的一些人物和大事。每一首（組）詩下面對應一篇獨立的文章，作為相關人和事的詳細介紹。採取這種互動搭配的形式，旨在於註譯之外，集中交代相關背景和人物細節。也許這樣更有利於讀者理解詩意。
關於臺灣各個不同時期的劃分，本書綜合了兩岸歷史學家不同的劃分方法，將臺灣歷史劃分為七個歷史時期。為便於讀者參照，在敘述前兩個歷史時期時，我在每篇文章的標題旁都註明其所對應的中國歷代王朝。另外，為便於敘述，第三時期表述為「荷蘭、西班牙侵占時期」。