以往學界常認為，STS是從孔恩開始的，但為何孔恩與STS有著多年的緊張關係？在STS興起的60、70年代，世界有許多的戰爭、抗議、與後殖民時代的開展，STS的起頭，「科學知識的社會學」（SSK）是如何因緣際會而浮現的？本書不認為孔恩的《科學革命的結構》是導致STS誕生的關鍵原因，更企圖探討一個孔恩讓位後的SSK新視野：包括她的緣起，及她在哲學、人類學、科學史三個方向的多重建構，她的社會網絡與系譜關係。最後，回應那個批判的時代，本書討論了70年代初的孔恩，以及後來80年代SSK與科技史社群的「新當代批判意識」。
本書作者主要關注英、美70年代以來第一、二代的SSK學者、人物、論戰、以及辛勤編織的重重論述：他們與英國哲學家如維根斯坦、社會人類學家如Mary Douglas、還有科學史家如Paul Forman等共同建構的歷史過程。透過這個過程，使我們的STS視野更開闊也更深入，同時強化了我們今天的科技認識、科技與社會的反思、還有科技的政治。本書從東亞與臺灣的STS觀點出發，兼具反身性的角度，打造一個「橫看」近代科學的新視野，並指出過去歐美STS人在回顧自己歷史中的許多問題。此為本書在STS研究領域所作的貢獻。