踩出民主第一步的亞洲古國，在西方思想家眼中是什麼樣貌？杜威夫婦深入觀察中日社會與文化，在旅遊記趣間精準剖析兩國優勢和困境。細膩的國際關係、國家內政評論筆記，百年後動盪的世局仍與之共鳴。

五四一百週年，杜威訪華一百週年回顧
杜威如何親身經歷五四，留下對東亞巨變的第一手觀察？

一個意外邀約，杜威夫婦結束在日本的旅程後去了中國，親身經歷五四運動，目擊亞洲第一個共和國的巨變。他們的家書有思想家的深刻觀察，也有旅人體驗的溫馨趣味。


一九一九年，哲學家約翰‧杜威與妻子愛麗絲‧C‧杜威到訪日本和中國，他們將一路所見所聞記下，寄回美國與遠方的兒女分享。《一九一九，日本與中國》收錄了其中六十四封書信。
杜威夫婦原是要到日本度假散心。在日本與中國的朋友、學生，聽聞夫婦倆來訪亞洲的消息，便積極邀請他們在兩國演講、授課。單純的遠東觀光之旅，於是變成東亞講學之行。
他們在日本停留兩個多月，抵達中國時正好遇上五四學運。向來被西方人認為古老停滯的國度化身民主舞臺，民意對抗強權的歷史大戲就在眼前展開。兩人一邊講演，提倡著民主、教育與平權，一邊回想經歷的日本、審視當下的中國，研究著一戰後兩個亞洲古國和全球的政治局勢、社會變革與風土民情，一待就是兩年餘。
這六十四封家書，是杜威夫婦的異國行旅札記，是深刻全面的人文觀察，也是他們理清思路、建構往後思想的筆記；為讀者帶來旅遊逸趣外，更引領我們凝視變動的亞洲，跟隨兩人思索世界的過去與未來。

在五四中國這個舞臺上，杜威既是觀眾，也是演員，他盡量扮演好兩種角色，而杜威和夫人留下來的這些遠東家書，也讓我們有機會觀賞這齣難得的歷史劇碼。
──王清思（本書導讀人）