作為同樣深受中國文化與西洋文化薰陶的鄰近島國，
日本文化為何能夠發展出與其他東方國家截然不同的特性？
一個改良與創新實力領先世界的設計大國，背後取之不竭的精神力量又是什麼？

與西方著名日本論經典《菊與刀》齊名
最歷久彌新，兼顧趣味與知性的日本文化比較論

擺在室內的迷你盆栽，是把大自然拉到身邊作伴；
一個個疊起的廚房套鍋，是日本人自古以來的收納智慧；
做工迷你精緻的公仔模型，感覺比原寸更讓人愛不釋手；
在只有四塊榻榻米大的茶室裡啜飲，是聚精會神的交流之地；
插在花器裡的美麗枝條，象徵了收縮宇宙的全景。

以「縮小」為關鍵字展開的日本文化論，剖析日本人如何打造出屬於自己、又風靡世界的文化內涵
不論是短短十七字的俳句、日本庭園濃縮自然的枯山水，還是比原物更精巧的模型或扭蛋、甚至於輕薄短小的掌上遊戲機，日本人自古不管是在日常生活、藝術表現還是商品上，皆想把事物縮小；而且縮小的東西不僅限於尺寸，還要比原物更精緻、更有力道，表現出截然不同的特質。這種將事物縮小改良的傾向不僅限於美感的領域，也與生活態度和行動模式緊緊相連，進而反映在語言、思想、藝術甚至商品之上，展現獨到的美學與創新才能，成為日本文化風靡世界的核心動力。
本書作者首先巧妙地將日本文化的「縮小」表現分成六大類型，以身邊許多有趣的例子來探討箇中妙趣，除了傳統的摺扇、家紋、茶道、和服，到現代的折疊傘、隨身聽、文庫本，甚至於隨身攜帶的名片、月台上把人塞進電車的站務人員，其實都在在反映了日本人的「縮小」意識，展現與西方擴大美學以及鄰近東方國家截然不同的特徵，專屬於「大和魂」獨一無二的文化內涵與美學意識。

跳脫傳統僅與歐美比較的思維，發掘日本文化在東方社會與眾不同的特質
本書於1982年在日本問世後立即造成極大迴響，與西方的《菊與刀》並列為日本文化論的經典之作。雖然成書已有一段時間，當中對於日本文化的精闢見解以及與他國文化的比較卻是歷久彌新、依然到位。作者身為韓國知名的文化評論專家，成功跳脫以往僅從西方視角探討的盲點，加入了東方的比較，透過大量引用與舉例凸顯出日本文化專精於「縮小」的特質；除了細膩剖析日本人的縮小手法，更詳盡解析各種日本特色文化所體現的縮小意識與感性邏輯，是理解日本文化精髓不可錯過的必讀佳作。