善書是中國宗教文化和民間民學的重要組成部分之一,顧名思義是勸善之書。其本流行全國,之所以最終在漢川發揚光大,是由於歷史上漢川是眾水匯歸之區,水鄉逐漸變成平原,群眾逐漸由捕撈轉至耕種,生活日趨安定,對文化、教育的要求也日益迫切。由於善書是一種敘述體,其形式簡單,易於繼承,故很快被人接受,並發展演變為盛行於湖北省漢川市及其周邊地區的一種地方性曲藝曲種――漢川善書。