《板栗集》收錄的二十二篇散文，有近年新作，也有舊作《對話無多》和《目白》的精選作品。各輯選文概括作者的寫作發展：題材、筆法、語調、情懷等皆有變化。在作者眼裡，每輯作品儼如一顆渾圓自足的栗子；若按序擺放，則見其相生的連繫。
