「寫《好兵》時，我心裡並沒有軍旅文學的意識，只想寫出一本好小說。我在解放軍中服役過五年，遇見各種各樣能力非凡的人，但數年後這些人都『廢了』，都無所事事，一無所成。《好兵》貫穿了一個強勁的基調：年輕的生命怎樣漸漸意識到自己，怎樣學會懷疑，怎樣重新審視生命的意義，並努力發現自己的路徑，勇敢地走下去。」──哈金
　
　有槍桿子的革命，有筆桿子的革命。
　
個人怎樣在集體中生存下來？
這部出道作以含蓄簡白的筆風，刻劃一支中國軍隊的生活如何在黨的思維下生活並折損。

詩意、簡約，從錯亂現實中創造出純粹的藝術
榮獲「美國筆會—海明威獎」

本書是美國文學及藝術學院終身院士哈金的第一本小說，是一部短篇小說集。《好兵》的故事全都發生在黑龍江。書中所有故事都集中在一支部隊，各篇故事互相支撐，構成一幅歷史畫卷。全書皆為真人真事，但哈金將人事改名換姓，東接西連，構成各種各樣的人物和情節。一個大時代濃縮在一個集體部隊生活中，我們看見個體如何被統一化，以及個人如何在集體當中生存和掙扎。

全書開篇從一名戰士向上級政委舉報反動歌曲，建議取締逮捕詞曲創作者及演唱者，篇幅僅四頁的〈報告〉道出了一種「高大的愚蠢」。全書共十二個故事，描寫在中蘇邊界緊張局勢下，投身前線的士兵青春的理想和騷動，他們各自生命的損失和夢想的破滅。〈空戀〉描寫一名通信士如何為了一個陌生的女子聲音而斷送大好前程；〈好兵〉則描寫一名技能性格都拔群的「好兵」劉福，屢屢因為解決性需求的不良行為，接連遭指導員和排長舉報，逼得他變成流亡叛國的罪人；至於最末一篇〈《辭海》〉則藉由一名部隊裡的書呆子，在從軍生涯最後一年飽受霸凌，在長年只有毛著毛語的軍旅生涯末期，如何因一部《辭海》翻轉命運，並堅定生命方向。

作者表示寫作《好兵》之前，曾潛心研讀契訶夫的作品，因此哈金說：「我認為《好兵》深受契訶夫的影響。」

「《好兵》每一篇都有一位政治指導員，他代表黨的眼光、黨的思維。黨的心態是絕不可失去警惕，只爭取信任但絕不給出信任，這點在習近平時代還是一樣。就算對文學沒興趣，讀哈金小說也有助於認識中共思維，理解中共統治如何改變中國人心。」──顏擇雅（專文導讀，全文收錄書中）

■《好兵》中文版二十週年紀念新版■
特別收錄作者新版序、顏擇雅專文導讀。