☆最貧瘠的資源，創造最巨大的財富！
☆最邊陲的區域，孕育最現代的社會！
☆最複雜的族群，誕生最高效的政府！
小小彈丸之地，為何能躍居吞吐世界的大國？
新加坡的崛起，在於掌握了21世紀的歷史潮流。
新加坡的成功，來自於海洋與人才！

新加坡的國土面積只有六百多平方公里，略多於香港的一半，人口五百四十多萬，不及台北加新北。然而，它卻是全球首屈一指的航運、貿易、金融、教育中心。全球每年有一半的海上貿易從新加坡旁邊的麻六甲海峽通過，其港口每年經手約五億噸的貨運。作為美國重要的商業與戰略夥伴，新加坡在2012年吸引到的美國直接投資高達1160億美元，是對中國的兩倍，對印度的五至六倍。以城市而論，新加坡的經濟實力排名全球第六，而人均GDP排名第二，僅次於紐約。《金融時報》稱它為「東方的蘇黎世」，《經濟學人》將其整體經商方便性評為全球第一。
同時，儘管商業發達、社會富裕，透過多種高度管制的社會主義政策，新加坡有效避免資本主義社會的許多弊病，其失業人口低於2%，有90%的民眾擁有自己的住家。甚至它的威權主義政府與嚴厲的法治，也成為中國等許多集權國家欽羨的對象。
然而，這一切得來不易。當新加坡於1965年被馬來西亞「掃地出門」、被迫獨立時，沒有人看好它能在險惡的環境中生存。新加坡一無所有。沒有腹地，天然資源與勞動力不足。歷史短淺，種族、語言、信仰複雜，難以凝聚國家認同意識。資源匱乏、經濟停滯、外強進犯、內部族群衝突，隨時都有可能奪走這個新興國家的性命。但是，新加坡做到了。不僅成為赤道地帶最發達的城市，甚至躍升為世界級的小城大國。成功的條件主要有二。其一是海洋。新加坡的地理位置得天獨厚，位於從歐洲通往中國的貿易航路上的中間點，讓它成為船隻的補給、貨物的集結與分銷、水手休憩的首選地點。結合平靜無波的深水港，地理優勢使得它多年榮居全球最大貨櫃裝卸港口。

李光耀──「民族的品質決定了國家的結果。你如何挑選人才、如何訓練他們、組織他們，以及最後如何管理他們，決定了差異。」

然而，在客觀條件之上，更重要的是人的智慧與決心。從1819年英國東印度公司的史坦佛‧萊佛士說服大英帝國從荷蘭人手中奪下它，發展為前進中國的貿易據點，一直到李光耀帶領它走出「被獨立」的陰霾，邁向獨立自主，接著「經濟發展之父」吳慶瑞規劃裕廊工業區，推動造船、煉油等工業，並積極在港口採用超級散裝輪與貨櫃碼頭，趕上20世紀最重大的海運革命。這一切靠的都是有遠見的政治家的苦心擘畫、堅強的意志，與劍及履及的行動力。透過廢水回收與海水淡化，新加坡甚至預計在2061年達到飲用水的自給自足！
在《新加坡的非典型崛起》一書中，全球海洋史專家約翰．培瑞教授從十四、十五世紀前開始，追尋曾經來過這裡的移民、海盜、商人與征服者的腳步，穿越大航海時代、英國統治、日本占領，直到獨立自治，描述這個擁抱多元民族與來自四面八方的貨物、資金與觀念的小島，如何在華人的經商頭腦與英國人的傑出統治下，發揮海洋優勢，締造在「第三世界的沙漠裡，創造第一世界的綠洲」的理想。本書列舉多項新加坡崛起的因素，包括戰略地理位置、歷史巧合、多元文化、彈性又務實的政治決策、為了未來而選擇寬恕過往的罪行，以及廣納人才全力打造吸引國際投資的環境。誠如作者所言，新加坡不是烏托邦，但其故事精彩動人，充滿希望。任何對東南亞、航海、全球商貿與領導力有興趣的讀者，《新加坡的非典型崛起》是你絕對不容錯過的巨作。