近年來政府積極推動並擴大證券市場的規模；公開發行公司申請股票上市（櫃）之家數日漸增加，對於國內中小企業界在取得資本的觀念上亦產生了新的影響。
一般而言，公開發行就是企業（股份有限公司）依照「公司法」及「證券交易法」與其他相關法令及有關釋令之規定，並參考一般公認會計原則(如：國際財務報導準則、國際會計準則、解釋公告等)之規定，辦理公開發行程序，並將其財務資訊予以公開揭露或分散股權，謂之公開發行。
現行法令對企業（股份有限公司，實收資本額新台幣5千萬元以上）是否公開發行，由企業自行（屬自治事項）決定。又現行法令並無公開發行後，必須上市（櫃）之強制規定，申請上市（櫃）與否，由公開發行公司自行決定。此外，股票一經核准公開發行，其以前未依「證券交易法」發行之股份，亦視同公開發行。
當然，企業公開發行股票之前提條件，就屬企業財務資訊是否能允當地揭露為最重要，主要目的在於提供投資大眾了解其財務狀況及經營成果趨勢，作為投資上之取捨方針。
企業向「金融監督管理委員會」（簡稱金管會）「證券期貨局」（簡稱證期局）辦理公開發行之作業中，以建立其會計制度、內部控制制度與內部稽核實施細則等項較為繁瑣（此擬提前作業，以利公開申辦時效）。