本書共22萬字、78張圖，是作者38年編輯生涯的重點紀錄，從他如何在人民文學出版社完成校對培訓後爭取進入編輯部，對其上司的許多判決，如何從不理解到許多年後變成理解。當中有小編碰到初出茅廬的作者，大家如何相濡以沫支持對方的工作，並取得超乎想像的成功。也談到如何爭取到一些重量級作者的授權，如李敖、楊振寧、王鼎鈞等等，當然最讓人嘖嘖稱奇的是他如何在眾多競爭對手中突圍而出，取得《鄧小平時代》的出版權，並贏得100萬銷售的佳績。作者一生與書為伴，看書編書賣書，是趕上出版黃金時代的弄潮兒。

此外，書中提及兩個版權糾紛，錢鍾書《圍城》及王世襄《明式家具珍賞》，都是一個時代的印記。同時也不忘記述他接觸過的出版家，香港三聯書店的藍真、蕭滋及台灣三民書店劉振強對出版業的貢獻。本書亦可作為20位作家學者出版人側寫的第一手資料，彌足珍貴。

同時難得的是，作者有記日記的習慣，所以他留下了許多細節，包括在宣傳新書的路上與吳敬璉的請教，向楊絳的三次道歉，以至和作者的重要通信，都一一紀錄，因此本書是編輯必看之書，也是愛書人欲了解出版背後的故書的必看之書。

本書可以說是一位出版人的編輯手記，既有回憶作者成長的經歷，編輯與作者交往的種種；也有反思編輯工夫的得與失，為出了叫好又叫座的書而喜形於色，也為編輯過度而追悔，或判斷失誤錯過一本好書而引以為憾。

李昕筆下都是大名鼎鼎的作家學者出版人，因為近距離的親歷，他們的學養為人，許多不為人知的細節，叫人一次次感動；而一個個出版背後的故事，也看到出版人的用心與才智，又在不經意間，道出了數十年來兩岸三地及海外華人的人文景觀，一時無倆。相信善讀者，尤其是愛書做書人，一定可以從中發現歷史的曲折與智慧的光芒。