今天，學者們普遍認為馬爾谷福音是最早的一部福音，描繪耶穌的公開使命是嚴峻並富有挑戰性的圖像，因為這使命導致耶穌震撼人心的苦難和死亡。通常人們形容馬爾谷福音是一部有著長篇導論的耶穌苦難史。馬爾谷描繪耶穌是智慧的導師，也是一位大能、滿懷慈悲的醫治者。但他也堅持，唯有在十字架的奧祕下來理解，且明白耶穌是受苦的默西亞，讀者才能正確地了解耶穌這個人。因此，有時馬爾谷福音被稱為「苦難的福音」。當我們研讀這部福音，或是用來祈禱時，必須面對天主子耶穌受苦，以及我們個人和世上的人也在受苦的事實。
