守護世界，從與陌生人做朋友開始
如果因為工作或聚會的緣故而必須夜歸，你會如何防身？根據經驗，若是不幸遇見歹徒尾隨，有機會快跑是上策，最好的是能有警察及時介入。然而現代人習慣在包包放一罐防狼噴霧，儘管效果不理想還是會隨身攜帶，因為知道若不想辦法保護自己，恐怕很少有人會幫忙。
社會上的確存在危險，一定程度的自我保護非常必要。但事實上，避免危險的根本方法，並非更具防護力或攻擊力的裝備，而是營造安全的生活空間，也就是陌生人之間有機會彼此交集，投入關心共同的生活環境。只有如此，社會才能不再只是危險的代名詞，而是擁抱美好願景的生命共同體。
本書作者巴默爾觀察到，在社會的這個急迫需要上，教會能做出獨特的貢獻，因為自從信心之父亞伯拉罕開始，神的子民就已經在操練如何款待陌生人了！無論在神學、組織或群體經驗上，教會都具有強大的動能來幫助社會上的眾人建立關係。這份關係最重要的意義，在於讓世界的多元差異化為一份寶貴的禮物，見證上帝所應許的合一。讓我們一起來接受這份賜給世人的厚禮！

※讚譽※
巴默爾在本書中描繪願景、啟發想像力、激發運動的產生。希望透過此書重建美國社會的公眾生活……豐富的心理、社會、信仰洞見源自他的社群及禱告經驗，獨到見解貫穿全書。清晰的手法挑戰讀者思考，避免性別歧視的語言，以優雅的文字呈現觀點。──《美國》（America）雜誌

若你每個主日都講道，或者希望更新教會的宣教計畫，《公共的教會》將會是一本寶貴的參考書籍。──《太平洋神學評論》（Pacific Theological Review）

這無疑是我過去一年來讀過最好的書……本書的宗旨正面又富有創意，並且提供了許多實踐上的建議。──《門諾會週刊》（Mennonite Weekly Review）

這是一本既富有理想又非常實際的書，強力推薦。──《圖書館雜誌》（Library Journal）

只有那些相信末日下一刻就會臨到的人，要避免拿起這本書。其他所有仍心懷一點盼望的人，都會從本書充分的解釋及敏銳的社會分析中，清楚得見那股盼望。──《證道》（Homiletic）雜誌

巴默爾在《公共的教會》中告訴我們，可以再次把信心與盼望投注在彼此之間，並透過愛將陌生人變成朋友。──《貴格會期刊》（Friends Journal）

當教會被塑造成為一個單面向的群體，就必然無法也無力去面對公共生活；正如作者在結語中期盼因著神的應許、公義、與愛的烈火，我們將有勇氣面對衝突與分裂，如此我們才能看見公共生活的盼望！──王文基

巴爾默像是上帝為我們的日常生活所預備的導遊般，帶領著讀者走過百貨公司的櫥窗，進入聖經敘事的真實現場，在巴爾默的時空交錯中，我們逐漸從中心走向邊緣，逐漸從封閉迎向開放，也逐漸領悟到「陌生人」對我們信仰所帶來的核心意義。──莊信德

就一本有關基督徒靈性的書而言，這本書發出既新又非常富有創見的聲量。巴默爾超越了我所有讀過的作家，以前所未有的方式挑戰我們，探索內在追尋及公共服事之間的關聯性。──盧雲（Henri Nouwen）

這是一本清新、鮮明、引人入勝的書……超越了牟敦，對於公共責任的培養提出多種方法。──史提爾（Douglas Steere）

本書恰逢其時……以富有創意的方式，讓讀者重拾公眾生活的重要性。──邁克菲布朗（Robert McAfee Brown）