要了解黑格爾哲學就要與它保持距離，可謂「宜遠觀，不宜近看」！當然這並非意味我們不應細讀黑格爾的文字，而是要小心被奇怪的語言和弔詭的論述所迷惑；要避免「見木不見林」，首先要了解黑格爾所在的時代、所面對的哲學史、所要回答的問題，要對這些背景有一定把握，才不容易迷失於黑格爾的哲學迷宮之中。
這是一本研究黑格爾哲學的專書，討論黑格爾在《哲學百科全書》和《邏輯學》所建立的哲學體系，嘗試整理和分析黑格爾哲學，重點是要宏觀地勾畫出黑格爾的系統框架，尤其是透過討論黑格爾對不同理論對手的批評，顯示其思維特性，確立其哲學定位和立場。黑格爾哲學一向被視為封閉獨斷的形上學系統，但這可能正是一種「見木不見林」的結果。誠然，黑格爾經常強調擁有絕對知識、絕對真理，甚至好像自以為上帝一樣，宣稱歷史、文化和哲學的終結，這些都難免令現代讀者感到抗拒；但若能跳出對黑格爾哲學流行的字面解讀，會發現他的哲學系統完全可以成為一套有活力的理論框架。本書正是嘗試把黑格爾哲學解釋為開放的系統，避免以傳統形上學的角度來理解黑格爾，而是視之為康德批判哲學的進一步發展，把純粹理性批判轉化為一種面向歷史的理性批判。