作者的研究，主要是經學與史學，尤其側重《左傳》、《國語》、《史記》；五十歲以後，擴及於觀念史、敘事學，尤其是「復仇觀」、歷史敘事與文化記憶。本書收錄論文十五篇，分上、中、下三編。材料涵括傳世與出土文獻，雖未必篇篇涉及文獻的考辨／考證，但都論及文獻的解讀與詮釋。上編以歷史敘事與文化記憶為重心，主在論述先秦兩漢的歷史敘事、文化記憶與「人物形象」；中編論禮制與禮俗，尤其是歷代「成年禮」的沿革與特色；下編為文獻與經學史研究，時代由先秦至南北朝，而延及當代兩位著名學者的經學研究與學術成就，充分呈現作者的研究進徑，乃作者較為全面的研究成果結集。
