世界各地的教育系統面對內外挑戰，如何提升學校效能，成為學校管理的核心問題。過去二、三十年，全球興起校本管理或學校自主的改革運動，目的在透過權力下放至學校，讓學校有更大彈性和自主做決策，以運用資源，改善管理，促進學校發展，提高教育素質及學校效能。但經過多年努力，國際研究顯示，這些改革對改進學校效能及學生表現沒有顯著效果，人們對此普遍感到失望。
本書目的在統整最新研究發展，全面探討學校效能與校本發展的特性，剖析其中複雜的關係，並建立適切而創新的理念架構，幫助教育工作者、變革者及有關人士深入理解這世界性的改革運動，成功推動校本發展，提升學校效能。
全書分為四篇，共有十二章。第一篇「學校效能」有三章，聚焦在新世紀有關學校功能及效能的基本課題，如多元學校功能、學校效能的模式及動態效能的追求等。第二篇「校本機制」有四章，重點在如何運用校本管理的原理，形成及實踐多層自我管理，建立有效的校本發展機制。第三篇「領導改革」有四章，焦點在如何領導校本管理、發展教職員、倡導校本改革、課改及範式轉變等方面的理念及實踐。第四篇為「總論」，總結全書各章的理念及其中的關係，特別關注在研究及實踐的未來發展。