本書是趙元任先生回憶其早年成長經歷的自傳，對自己童年和青年時期，他不作總結，不發感悟，卻真實記錄了那分純由趣味生發出的求知慾和對語言、音樂的卓越稟賦，令讀者深切感受到一位大學問家的獨特魅力。此外，本書也從側面反映出清末民初時期河北南部、南京、常州等地的一些社會狀況和風土人情。
作為一代語言學巨匠，趙元任極擅長從語言中尋找趣味，書中所記錄的生活點滴，無論日常風俗還是個人經歷，都描寫得極為鮮活、有趣，並時不時夾以地道的口語和俏皮話，讀來妙趣橫生。
名人推薦
每與人評論留美人物，輒常推常州趙君元任為第一。此君與餘同為賠款學生之第二次遣送來美者，畢業於康南爾耳，今居哈佛，止治哲學，物理，算學，皆精。以其餘力旁及語學，音樂，皆有所成就。其人深思好學，心細密而行篤實，和藹可親，以學以行，兩無其儔，他日所成，未可限量也。
——胡適
他的學問的基礎是數學、物理學和數理邏輯，可是他於語言學的貢獻特別大。近三十年來，科學的中國語言研究可以說由他才奠定了基石，因此年輕一輩都管他叫「中國語言學之父」（father or Chinese philology）。
——羅常培