《中國歷史與文化的新探索》利用新的研究手段
希冀為中國歷史文化開拓出異於過往的認識
展現被忽略或遺忘的全新視野
陳弱水對傳統中國歷史和文化採創新的研究取向、撰述方式，呈現不同形式的求新努力。本書包含了實證性的個案研究，以及綜合與解釋性質等兩類論文，並區分為社會政治和思想文化兩種層面，所觸及的課題有：王權、宦官與軍人、華南原住人群、「義」與「正義」、魏晉玄學的形成、婦女文化、政教關係。這些篇章幾是相對隱晦、僻處於知識邊疆的問題和現象，其研究範圍囊括很長的時段，探討的核心議題也十分重要，代表作者投入中國歷史文化新認識的付出和心得。
歷史研究能照射至人間世的各個角落，陳弱水認為，「被遺忘的人群，被忽略的重要現象，不論是什麼原因所導致的，都有機會重新露面，有機會成為我們反思過去，了解當代，開創未來的依據。」