地方自治為憲法所保障之制度，地方自治實施之成效不但影響國家整體之發展，亦與人民日常生活息息相關。由於真正的地方自治在我國歷史與法制上乃屬陌生，借助外國法制之經驗能為我國地方自治法制之發展注入許多生命力。惟地方自治法制與真實現況與國家之政治社會文化歷史發展緊密相連，自省縣自治法與直轄市自治法以降，我國實施符合憲法規定之地方自治業已將近27個年頭，逐漸發展出具有我國特色之地方自治法。因此，本書以地方自治基礎理論為出發點，詳細介紹我國地方自治相關重要法規，包括中央與地方法規，以及行政與司法實務之作法與見解，使讀者能正確認識我國現行地方自治法制之現狀與問題，僅在必要時，才引用外國法制資料，希望能夠具體呈現地方自治在我國法制上之真實面貌。
本書共分十章，包括憲法與地方自治、地方自治法之內容及界限、地方自治法制化之發展、地方自治團體、地方自治團體之構成要素、地方自治團體之任務、地方自治團體之組織、自治財政、地方自治監督以及地方自治團體間之協力合作。各章各有其重點，但亦互相關聯，共同構成完整之地方自治法體系。