為什麼要主張言論自由？
言論自由為何應受保護？
1980年以降，英美哲學界關於言論自由問題的哲學爭論中，藍騰、洪斯比及魏斯特等哲學家，皆認為必須以奧斯丁的言語行為理論中「話語施事行為」此一概念，才能掌握「言論自由」中「言論」一詞的確切意義，並理解何謂言論的傷害。然而，約克森認為藉由「話語施事行為」所理解的言論的傷害，根本就不是傷害，而且也和言論自由遭到侵犯無關；而格林則認為，即使色情刊物等言論產生了藍騰、洪斯比及魏斯特所認為的傷害，這也不足以使得政府有合理理由限制色情刊物的言論自由。
為了證明上述約克森及格林的主張，本書首先探究後奧斯丁時期的四種主流言語行為理論：史特勞森的「強意圖論」、奧斯丁的「強規約論」、塞爾的「弱意圖論」及「弱規約論」，藉此更深入明瞭「言論自由」中「言論」一詞的確切意義。接著考察自由主義者的「心靈中介說」及「以更多言論回擊說」是否言之成理。最後，進一步探討言語行為理論，是否有助於掌握「族群壓迫」與「族群不平等」等概念的確切意義。