學歷史和研究歷史，我說的是中外歷史，目的在哪裡？一個是求真，一個是致用。求真，是研究者的路子，目的在於弄清楚事情的真相，但話說回來，歷史能真正還原嗎？不能，有折扣。文字寫下來的往往真假並存，有執筆者的取捨和喜好在左右著，而且先前傳下來的東西，也沒有當時的影像、錄音、背後策劃和導演之類的佐證，完全靠的是研究者的推理和綜合加工，求的是「大致不差」。也只能如此。況且，就是「一點兒都不差」又能如何，誰還能把歷史改變了嗎？不能嘛。所以，學習和研究歷史，要害在於既要把它拉進來仔細端詳，又要把它推出去反反覆覆地做認真的思索和領悟。領悟啥，領悟一些所謂的基本的歷史經驗、教訓、得失、意義，與當下的世界當下的國家當下的社會和當下的我們自己所從事的事業有無承傳、教益和啟發。尤其是要看看過去的和現在的情況條件（conditions)哪些沒變，哪些已經不復存在、已經發生了根本變化。這後一個過程，其功效所指，就是學以致用。所以，受益於歷史文化遺產的，不單單是純粹的歷史研究者本人，任何想有所作為的，都會從中吸取營養。
本書輯錄的文字，是筆者若干年間對中外歷史文化、政治經濟乃至人生命運的種種觀察研究與思考，期望同好者不吝指正。
本書輯錄的文字，是筆者若干年間對中外歷史文化、政治經濟乃至人生命運的種種觀察研究與思考，期望同好者不吝指正。