邱亞才1949年出生於宜蘭，童年的生活坎坷，求學的過程也不順遂。退伍之後透過閱讀莎士比亞與杜斯妥也夫斯基等文學經典培養了藝術家的胸襟，開始忘情於畫畫與寫作，並於1977年到美國新聞處申請個展，獲得展覽機會。從未受過學院訓練的他竟然從此步入畫壇，展覽不斷，並在藝術市場上屢創佳績，成為與洪通、林淵等「素人藝術家」齊名的藝壇傳奇人物。
邱亞才終生創作不輟，卻總是畫肖像畫。在他的作品中，大部分的人物並非確有其人，比較像是從記憶與想像而來。而且總是刻意的抑制手部的描繪與表現，不管是半身或全身像的作品都給人僵直凝立的感覺；最特別的是他幾乎只畫單人像，空蕩的背景與木然獨立的人物，給人一種孤獨、抑鬱和頹廢的感受。雖然邱亞才不追求某特定對象的忠實再現，卻致力於刻劃想像人物的氣質與精神、心理與情緒、身分與社會階層等，使他創作肖象的主要目的似乎是暗示而非再現。他的肖像畫勾勒了人類集體潛意識裡的疏離與焦慮，以及個體無窮自我的內在世界。
邱亞才雖然是以西方媒材創作，但其人物的臉型與五官，卻是來自東方水墨畫的白描勾勒技法，構圖方式也相當接近中國傳統人物畫。其肖像創作看似一成不變，實則透過彩筆，展現了當時代藝術家們的形象，並從而觸及他的自我認同。
此外邱亞才也擅長「風景中的肖像」以借景抒情、表達心境，此外也留下了少量的「靜物畫」。
繪畫之外，邱亞才還透過寫作來訴說人生。從1989年首度投稿於《自立晚報》刊登，到1993年第一本合集《痞子惡德》出版，可以說是左手畫畫，右手寫詩，之後更陸續出版多達十本的文學著作。邱亞才的生命歷經曲折，2013年因中風和阿茲海默症辭世，享年六十五歲，成為台灣美術史上殊異的傳奇人物。