1987年，台灣興建全國第一座垃圾焚化廠，隨後政府將「焚化為主、掩埋為輔」設定為垃圾處理方針，預定在全國興建30座以上大小不一的焚化爐，然而1997年開始推動資源回收及垃圾減量政策，隔年垃圾清運量就呈現負成長，此時已知許多預定的焚化爐根本用不著。
千禧年後，各地民眾不僅對焚化爐汙染認識增加，也因環保意識提升，紛紛組織在地反焚團體，對抗政府的焚化政策，最後一共阻止了12座大型焚化廠興建或運轉，為國家省下數百億經費，甚至後續也讓資源回收成為台灣揚名國際的環保成績。
近五年來，在錯綜複雜的原因交互作用下，幾個沒有焚化爐的縣市開始出現垃圾無處可去的窘境，於是興建地方焚化廠的呼聲再起，焚化政策看似要捲土重來…。以關注廢棄物議題起家的看守台灣協會，從1990年代末就透過廣播節目向大眾說明焚化爐的危害，至今可說無役不與，在焚化之火再度如野火燎原的危急關頭，我們透過本書提出轉型的替代方案。