機械設計者在開始一個新案件時，很容易浪費時間在設計新的部件款式，比如很多人都會遇到像是門閂這種要在轉角處傳遞旋轉運動、或是將旋轉運動轉換為線性運動的問題。但光是研究該如何解決這些問題的過程（比如這是哪一類型的傳動方式、可能需要哪樣的部件、哪一種最適合、哪一種更牢靠、更好施作等等一系列問題），就跟實際去排除這個問題一樣耗時。
1800年代晚期，作者提出這個想法：如果有人能收集整理一套圖錄，方便設計者瀏覽查閱的話，能大幅提升工作效率。於是他在工作中大量收集案例、集結成冊，來說明各種歷久彌新的工程概念。
此書是一本工程解決方案的集合，發明家、維修員、工程師、製圖員、經營者、機械操作員、專利代理人的工作良伴。本書的版面安排是一頁簡單的機械圖示、對頁則是精準扼要的說明。書中涵蓋的機械用途廣泛，從蓄能器、風車、齒輪、鎖、彈簧到氣門等共106個主題、共計2603張圖。這次中譯版本將透過精準比對流傳的各個版本，確保印刷成書每張圖片線條都清晰，並且採用PUR膠裝，方便讀者使用時攤平閱讀、參考圖例。
本書特色
• 豐富的樣式：設計者可以因應實際的設計需要和應用場景，自行判斷、挑選適當的部件元素去進行創新和改作；而非提供一張張完整的設計圖面。
• 整齊的編排：將大量的圖紙及說明資料分類整理，便於快速檢索。各小節整理出針對某一問題的多種解決方案，讓使用者快速找到靈感，將圖例的概念組合或拆分進自己的設計中。
• 手繪細部構造圖：簡要呈現機構、零件配置、運動方式及方向，便於理解複雜的裝置。