本書特色
★作者曾任北洋政府總統府秘書長、農商總長等職，洞悉政局內情
★十六年官場生涯，幾與北洋政府相始終序
【導讀】張國淦和《北洋從政實錄》／蔡登山
張國淦（一八七六―一九五九），字乾若（潛若），仲嘉，號石公，湖北省武昌府蒲圻縣城關人。其父學誠公曾在湘軍充營文書，舉縣主簿，轉皖南牙厘總局及蕪湖分局任職，幼隨父居安徽，十七歲時就讀於蕪湖中江書院。光緒二十八年（一九○二），中舉人，光緒三十年（一九○四）考取內閣中書，因母病返回蕪湖，任教頳山書院。光緒三十二年（一九○六），入選憲政編查館館員，在《滬報》上發表關於遼、吉兩省時政文章。次年任黑龍江省撫院秘書長，兼憲政調查局總辦，是為一生宦途之始。
光緒三十四年（一九○八），獲東三省總督徐世昌薦保，以內閣侍讀候補，後歷任東三省調查局總辦、財務局會辦等職務。宣統三年（一九一一）正月，被東三省總督錫良任命為交涉局總辦。五月調京，任慶親王奕劻內閣統計局副局長。武昌首義之後，袁世凱組閣命張國淦以湖北代表身分，隨唐紹儀參加南北議和。張國淦以參議身分全程見證了辛亥年議和。
民國成立後，張國淦任北洋政府銓敘局局長、國務院秘書長。一九一三年十二月任政治會議副議長（議長李經羲），一九一四年五月任徐世昌內閣內務次長（總長朱啟鈐），五月二十六日，參政院成立，黎元洪為議長，汪大燮為副議長，張國淦為參政院秘書長，然丁母憂，由林長民代理。一九一六年四月，段祺瑞任國務卿，以張國淦為教育總長。六月六日袁世凱死，黎元洪繼任總統，任為總統府秘書長，同月任段祺瑞內閣的農商總長兼全國水利局總裁，並於張耀曾未到任前兼理司法總長；七月黎元洪任其為黑龍江省長，八月辭去省長職務，十一月繼徐樹錚為國務院秘書長。一九一七年七月，張勳復辟失敗，段祺瑞復任國務總理，張國淦辭國務院秘書長職務，同月任段內閣之農商總長，十一月在西原借款問題上，身為農商總長的張國淦不顧日本公使林權助和段祺瑞的威逼利誘，拒絕簽字，而遭免職，失去了段祺瑞的信任。後來皖系軍閥失勢，張國淦再度被起用。一九二○年十月，任平政院院長。一九二二年六月，任顏惠慶內閣之農商總長，並代理譚延闓的內務總長，八月隨內閣改組去職。一九二四年一月，任孫寶琦內閣之教育總長。九月，任顏惠慶內閣之司法總長，十月隨內閣總辭去職。一九二六年五月，任顏惠慶內閣之司法總長，六月顏惠慶辭職，由杜錫珪兼代，七月任內務總長，十月顧維鈞兼代國務總理，張國淦留任原職。十月七日去職，內務總長由湯爾和署，張國淦移居天津，潛心著述。
一九二六年北洋政府澈底垮臺，張國淦決定不再參與政治，寓居天津英租界小營門外。清末在黑龍江任職時，他曾編撰《黑龍江志略》，繪製《黑龍江全省輿圖》，此時仍繼續類似工作，經常一個人往返於天津、瀋陽、旅順之間，調查當地史志，專心從事「中國古方志」的收集、研究、整理。他藏書達十幾萬卷，將書齋命名為「無倦齋」，寓意分秒必爭，毫不倦怠，每天讀書著述常在十個小時以上，考證修訂了全國各地的「地方志」近萬種，雖然備嘗艱辛，但是怡然自得。從秦漢方志到明清方志，他撰寫了三百萬字文稿，其中，從秦漢至宋元的方志考訂稿約七十萬字，成《中國古代方志考》，流傳於世。早在北伐戰爭結束後，曾編撰有《湖北採訪書目》，是目按各府、廳、州、縣藝文志及其見之於其他各書者，各列其目。
一九三七年盧溝橋事變後，偽華北臨時政權成立，做過北洋政府高官的王克敏等漢奸，邀張國淦參加偽政權，遭到嚴辭拒絕。他擔心日本人繼續糾纏，決定遷居上海，行前委託天津航運公司董浩雲，將家中百餘箱藏書通過海運到上海。抗戰勝利後，湖北省政府主席萬耀煌曾聘他為「湖北先賢遺著編校處主任」，他謝辭，退回寄款三百萬元。
一九五二年六月，張國淦將所藏碑帖拓本三四五四張又三十五冊，捐贈給上海合眾圖書館。此時，中南圖書館（現湖北省圖書館）館長方壯猷，向中南區軍政委員會文化部請示，購入張國淦「無倦齋」藏書。張國淦聞訊後，稱「私藏圖書自當公諸人民，況武漢家鄉，……今幸得歸中南圖書館，實獲我心，不足言謝」，並從上海運抵武漢，大部分藏書遂歸於湖北省圖書館收藏，其中地方志較多，計有一六九八部，一八六九六冊，明清刻本較多。亦有十數種宋元明刻本和抄本，鄂人著述近三千冊。
一九五三年，以七十八高齡，應董必武之邀任中國科學院近現代史研究所研究員，以親身經歷著述回憶辛亥革命、北洋軍閥時期的往事，寫成〈北洋軍閥的起源〉、〈孫中山與袁世凱的鬥爭〉、〈黎元洪與段祺瑞的鬥爭〉、〈洪憲遺聞〉等數十萬字，留下了珍貴的歷史資料。一九五四年任北京市政協委員，次年任全國政協委員。一九五九年一月二十五日，張國淦在北京病逝。享年八十四歲。
著有《歷代石經考》、《俄羅斯東漸史略》、《中國古方誌考》、《〈永樂大典〉方志輯本》、《蕪湖鄉土志》、《黑龍江旗制輯要》、《黑龍江志略》、《西伯利亞鐵路圖考》、《續修河北通志》、《湖北書徵》、《湖北獻徵》、《中國書裝源流》、《常熟瞿氏觀書記》、《辛亥革命史料》、《北洋述聞》、《潛園文集》、《潛園詩集》等；並參加過《湖北文徵》的編纂。
晚清以來非常重視同鄉之誼，張國淦籍貫是湖北蒲圻，但跟隨著湘軍出身的父親，在安徽成長、讀書。後來定居在蕪湖。因此他能夠以生於安徽的身分，同安徽人段祺瑞親近；也能夠以籍隸湖北的身分，同湖北人黎元洪親近。當然，也能以湘軍子弟的身分，得到袁世凱的信任。在袁氏當國的四年間，他擔任過國務院秘書長、總統府秘書長、內務部次長、政事堂右丞（相當於國務院副總理）等重要的職務。袁世凱最倚重張國淦的，是他令人信賴的親和力，以及能夠令人妥協的協調能力。前兩年他調處袁黎關係，後兩年他調處袁段關係，都取得了令人滿意的成績。
《北洋從政實錄》開篇〈北洋軍閥的起源〉可說是袁世凱在晚清崛起的簡史，從袁世凱赴朝鮮寫起，直至光緒三十四年開缺回籍養疴為止。張國淦當然沒能親見這些歷史，因此他用了許多文獻資料和訪問資料來寫，例如張謇後來對他說的有關袁世凱在朝鮮之事，可說是珍貴的口述歷史。而其中談及袁世凱在戊戌政變告密之事，歷來眾說紛紜，張國淦卻認為是袁世凱告密的，而且告密地點不在天津而是在北京，日期是八月初五日，不能不說是確有其見地。這與近年來歷史學者姜鳴的說法不謀而合，姜鳴引用盛宣懷檔案《虎坊摭聞》言袁世凱在北京密告禮親王世鐸，因此我在此處加上「編者案」的註解，讀者可參照姜鳴的〈關於袁世凱告密的新史料〉此文的出處，來做一對照。另外張國淦抄錄袁世凱致端方的親筆密札，只言此密札章行嚴藏，太過於簡略，讀者將莫明其所以，其實此密札袁世凱在信末要端方閱後付丙（燒掉），但端方是文物收藏家，自然不會將此珍貴文件輕易毀棄，沒想到端方於一九一一年十一月二十七日在四川保路運動中被殺，此密札後來不知經過多久終於流出市面，為章士釗所得，一九三七年掌故家徐一士將其刊登於天津《國聞周報》上，此來源筆者亦將其註解出，便於讀者明其顛末。他如王乃徵彈劾袁世凱之奏摺，乃是光緒二十九年（一九○三）的〈籌款練兵立召禍亂奏請收回成命摺〉，張國淦在原文並沒言明，筆者也補上註解。
在〈近代史片斷的記錄〉中的〈袁世凱死，黎元洪繼〉一節中，張國淦記述親歷的過程，真是驚心動魄的一幕，今根據其所述扼要敘述如下：關於北洋王朝的繼任人選，金匱石屋名單上早已將袁克定除去，赫然在列的是徐世昌、黎元洪、段祺瑞。但不管根據新舊約法，黎元洪都有資格繼任，徐世昌請全體內閣閣員到春藕齋商議下一步的辦法，緊接著段祺瑞抓住張國淦的手，一起乘車去看副總統黎元洪，一頭霧水的張國淦不知是怎麼一回事，又不敢多問，到達東廠胡同的黎宅後，張國淦率先跑進去報告。但是，此時的黎元洪卻像木頭人一樣坐在長桌的主位上，段祺瑞向黎元洪三鞠躬，黎元洪也欠身答禮，但是兩個人誰也沒有開口說過一句話，直到段祺瑞站起來向黎元洪半鞠躬告退，黎元洪也站起來送客，兩人之間的這幕啞劇上演了很久，臨行前段祺瑞對張國淦說了一句：「副總統方面的事，請你招呼。」至於府院的事情，段祺瑞回覆了兩個字：「有我。」其後踏上汽車離開黎府。是日下午有公報發出，老袁留下一個爛攤子撒手而去，遺令以副總統黎元洪繼任。半夜裡黎元洪的同鄉，時任陸軍次長的蔣作賓打來電話說：「外面情況很不好。」黎元洪終於沉不住氣了。他多次差遣張國淦前往段祺瑞的辦公室打探消息，並代為傳話：「請你告訴芝泉，我不要做總統。」在夜景更深的時候，張國淦驅車趕到段祺瑞的辦公室，裡面擠滿了戎裝筆挺的北洋軍官，段祺瑞在簇擁中忙得滿頭是汗。最終，段祺瑞一眼瞥見張國淦，就撇開眾人將其帶到一個小房間。板著古銅色面孔的段祺瑞，自然知道張國淦的來意，倔強地開口說道：「我姓段的說要姓黎的，我的話始終不會改變。無論有天大的事，我姓段的一力承擔，與姓黎的不相干！」其後沒有再多言語，段祺瑞就匆忙再返回擠滿人的辦公室去了。返回黎府赴命的張國淦，只能告訴黎元洪，段祺瑞將對老頭子的事情負責到底，兩人直到天明才打探出昨晚的事情，啞劇演完方才水落石出，原來是北洋派的各省軍閥包圍段祺瑞，一定要推舉段祺瑞或者徐世昌，反對北洋集團以外的黎元洪繼任。沒人知道段祺瑞是如何說服這些執拗的武夫，只知道一個屬於北洋之虎的段祺瑞崢嶸時代，在風雲際會中即將到來。對於此事據徐世昌後來告訴張國淦說，他當時表示：「最好是請黎副總統出來，他的聲望在對南北的統一等問題上，作總統比較合適。」繼而一想，他自己是個局外人，這個問題應該由負責的段總理表示意見才好，因此又向段說：「這是我個人的意見，應該怎麼辦，還是看總理的意見。」這話說過後，段停了約有二、三分鐘後說：「相國這樣說，就這樣辦吧！」徐認為：「決定這樣大的事，他考慮二、三分鐘，也是應該的。」
一九一七年七月一日，「辮帥」張勳麾下的虎狼之師「辮子軍」已完成對紫禁城各個街道的駐防，京畿對外聯絡的電報局也被辮子軍監視，全城在巡警的挨家挨戶傳呼中盡懸龍旗，假髮辮和紅頂花翎也在貨攤上擺放出來。是日晚上六點，僅有黎元洪的總統府還飄揚著一面五色旗。不過張勳復辟這場自導自演的北洋恨事，不僅是張勳本人的愧怍，也是北洋群雄的自食惡果。在張勳向各省發出的元電中，最後結尾有「接電後應遵用正朔，懸掛龍旗」，所以說張勳的逆流，根本就沒有明確的訴求，至於為何會心甘情願地絕塵而去，不過是被躲在背後的廟堂棋手用作「過河卒」。但是，這些人既包括「外忠厚而內多欲」的地方實力派，也包括見縫插針的中樞執韁人。其中以黎元洪和段祺瑞應對張勳復辟的對策，在北洋宦海比較具有看點，畢竟一位是北洋廟堂名義上的掌門人，一位是退而不休的實際扛纛人。在張勳的規劃中，因為督軍團經過徐州會議已經定下調子，所以對於黎元洪的反抗性估計不足。黎元洪作為「前門驅虎，後門進狼」的「軟柿子」確實不被重視，所以當黎元洪親書一道重新啟用段祺瑞為閣臣之首，同時舉兵討逆的命令時，張勳並未有所察覺。該信由黎元洪的密使覃壽坤帶到天津，交由張國淦轉給段祺瑞，黎元洪本人緊接著上演了一齣「掉包戲」。張勳因為不敢貿然派兵驅逐黎元洪，只好調換公府的衛隊。就在公府衛隊調換的時候，黎元洪和少數幕僚舉行了緊急會談，決定冒險逃離，由公府的侍從武官唐仲寅扮成黎元洪的模樣，乘坐專車出發，黎元洪本人則扮作普通職員，與秘書劉鍾秀等乘坐蔣作賓的汽車出發，約定在法國醫院集合，其後遁出的黎元洪被日軍齋藤少將收留在自己的官舍，也算是有了安全的棲身之地。段祺瑞的對策則是在張國淦的勸說下「按規矩辦事」。他一開始看見黎元洪的「求助」命令時，曾嚴詞強調：「我今天還要接受他的命令？我難道不能叫幾個人推我舉兵討逆？」張國淦勸他平心靜氣，不要意氣用事，一切要按規矩辦事。最終，張國淦告誡段祺瑞說：「他當然還是總統，一切問題，應該在軌道上進行，接受他的命令，就能夠行使合法職權，何況西南數省仍然承認他，這個命令他們也沒有理由反對。」段祺瑞被張國淦說動，於是在應對張勳復辟的對策上遂按照規矩辦事，先是接見了黎元洪的密使覃壽坤，然後接受了黎元洪的任命。但是段祺瑞仍然還面對一件棘手的問題，那就是事到臨頭，發現有點茫然無措，因為沒有把握找到一支人馬用來討伐張勳的辮子軍。坐鎮直隸的朱家寶，因為段祺瑞已處江湖之遠而置之不理，意欲南京之行求助自己的「馮四哥」馮國璋，又被人提醒此人野心很大，所以當段祺瑞希望按規矩辦事時，發現自己竟然成了格格不入的孤家寡人，這既是他的淒涼，也是北洋宦海的悲哀。最後段祺瑞乃就國務總理職，仍以討逆軍總司令名義調度第八師，自馬廠視師，以第八師當中路出兵攻北京，與張勳的「辮子軍」戰於廊房之間，敵不支而退。十二日晨，自宣武門開砲直擊南河沿張勳宅，中之，張逃入荷蘭大使館，為期十二天的復辟鬧劇終於落幕。
在〈對德奧參戰〉篇，張國淦提到西原借款問題，這也是他和段祺瑞反目的主因，而當中還涉及浦口鐵廠，當時日本政府建議中日合辦鳳凰山鐵礦，中日各投資二千五百萬元，中國資本可以由日本代墊，並提出在浦口建立鋼鐵廠，聘用日本技師，以陸宗輿為督辦。這個消息首先由北京的英文《京報》登出來，段派軍警逮捕了《京報》主筆陳友仁，接著把《京報》查封。這一來，便成了一件中外軒然大波的事件，各方遍傳：「中國軍械將由日本管理，所有各省兵工廠、煤鐵礦亦由日本控制。」於是全國人民和各種團體，一致反對軍械借款和鳳凰山採礦合同，要求段內閣宣佈真相。同時美國公使抗議中日軍械借款，亦要求公佈鳳凰山採礦合同，英國公使則認為長江流域是英國勢力範圍，不能容許日本染指。段相信這個祕密條約是總統府方面故意泄漏的，同時相信馮國璋有意推波助瀾，縱恿反對。因為江蘇督軍李純在南京召集了祕密軍事會議，會議結果，不但提出了取消軍械借款的要求，還提出了改組內閣的要求，因為他們認為內閣中有親日分子，所以需要改組。不止是江蘇督軍李純在反對，直系的其他督軍如：江西督軍陳光遠、湖北督軍王佔元都電請政府明白表示。十月二十八日，段內閣和日本方面擬訂了鳳凰山開礦草約。李純又來一電，指出鳳凰山是江蘇轄境，事關地方問題，應先徵求地方當局意見才能簽約。語氣中含有即使內閣簽訂開礦條約，他也不會允許日本人前來開採鐵礦。段決定一意孤行，不理睬反對聲浪，當這個合同簽定前送到農商總長張國淦桌上，照理要由農商總長批准和簽字。可是張國淦竟拒絕簽字。十一月一日，日本駐華公使林權助親自到農商部威脅張簽字。張問林權助是代表日本商人，還是代表日本政府？張說：「如果是代表貴國商人，則當按照我們中國的礦業條例辦理。如果是代表貴國政府，這裏是農商部，我和閣下沒有談話的地位，請閣下到我國外交部接洽。」林權助被張說得啞口無言，又不好意思翻臉，只好退出。隔不久又來訪張，換了一副和善的面孔，建議依照日本鋼鐵業由軍部管理的成例，將此案移陸軍部辦理。張答覆說：「這是我國內政，不勞閣下操心。」段祺瑞看這事鬧僵了，乃派孫潤宇以一百二十萬元向張行賄，賄款增至二百萬元，均被拒絕。國務院秘書涂鳳書也奉派前來，勸張以考察各省農會為名離開北京，由代理部務的次長代簽鐵礦合同，張也拒絕。段又採取以前對付內務總長孫洪伊的辦法，勸張外調省長，以免身當其衝，張也不肯。張平日為人隨和，可是這次卻非常堅決。段最後派親信曾毓雋訪張，說了許多好話，請張幫忙，張說：「不簽字就是幫總理的忙！」
以上僅就書中摘取若干片段加以闡述，可說是嘗鼎一臠而已。《北洋從政實錄》是張國淦歷任北洋政府中樞各要職十六年中的親歷所聞，其中有不少珍貴的內幕。一九九八年上海書店曾出版過其中的大部分篇章，名為《北洋述聞》，是民國史料筆記叢刊之一種，但少了〈北洋軍閥直、皖系之鬥爭及其沒落〉和〈中華民國國會篇〉兩篇，今根據《張國淦文集》補上，當為最完整之版本。但由於作者在撰寫這些篇章是逐篇發表在不同的刊物上，由於寫作時間不一，內容有些許重複，今為顧及其完整性，編者並未將其刪整，以保持原貌，但有些不夠詳盡之處，編者加上註解以明其來源根據。作者以前清縉紳仕宦民國，自一九一二年北京政府成立之初入閣，到一九二六年北伐戰爭發動之前「出局」，幾於和北洋軍閥的統治相始終，並且長期處於高層政治和派系傾軋的焦點位次，對於這期間的軍政外交重大事件，多為親歷，或因特殊身分和廣泛交往而洞悉內情，故所述詳實有徵，有其不可多得之史料價值。書籍簡介
《北洋從政實錄》為作者張國淦歷任北洋政府各要職十六年中之所見所聞。內容記錄作者與袁世凱、黎元洪、段祺瑞等北洋政府要角之談話；及期間所親歷之國內外重大政治、外交事件，如北洋軍閥各派系之間的權勢角力、一九一七年對德奧宣戰的詳細過程等；另將該時期重要內閣的體制架構進行整理。作者幾與北洋政府相始終，並長期與高層互動，故本書內容詳實有徵，為研究中國近代史之重要參考文獻。一九九八年，上海書店曾出版其大部分篇章，名為《北洋述聞》。但少了〈北洋軍閥直皖系之鬥爭及其沒落〉和〈中華民國國會篇〉兩篇，今根據《張國淦文集》補上，當為最完整之版本。
★作者曾任北洋政府總統府秘書長、農商總長等職，洞悉政局內情
★十六年官場生涯，幾與北洋政府相始終序
【導讀】張國淦和《北洋從政實錄》／蔡登山
張國淦（一八七六―一九五九），字乾若（潛若），仲嘉，號石公，湖北省武昌府蒲圻縣城關人。其父學誠公曾在湘軍充營文書，舉縣主簿，轉皖南牙厘總局及蕪湖分局任職，幼隨父居安徽，十七歲時就讀於蕪湖中江書院。光緒二十八年（一九○二），中舉人，光緒三十年（一九○四）考取內閣中書，因母病返回蕪湖，任教頳山書院。光緒三十二年（一九○六），入選憲政編查館館員，在《滬報》上發表關於遼、吉兩省時政文章。次年任黑龍江省撫院秘書長，兼憲政調查局總辦，是為一生宦途之始。
光緒三十四年（一九○八），獲東三省總督徐世昌薦保，以內閣侍讀候補，後歷任東三省調查局總辦、財務局會辦等職務。宣統三年（一九一一）正月，被東三省總督錫良任命為交涉局總辦。五月調京，任慶親王奕劻內閣統計局副局長。武昌首義之後，袁世凱組閣命張國淦以湖北代表身分，隨唐紹儀參加南北議和。張國淦以參議身分全程見證了辛亥年議和。
民國成立後，張國淦任北洋政府銓敘局局長、國務院秘書長。一九一三年十二月任政治會議副議長（議長李經羲），一九一四年五月任徐世昌內閣內務次長（總長朱啟鈐），五月二十六日，參政院成立，黎元洪為議長，汪大燮為副議長，張國淦為參政院秘書長，然丁母憂，由林長民代理。一九一六年四月，段祺瑞任國務卿，以張國淦為教育總長。六月六日袁世凱死，黎元洪繼任總統，任為總統府秘書長，同月任段祺瑞內閣的農商總長兼全國水利局總裁，並於張耀曾未到任前兼理司法總長；七月黎元洪任其為黑龍江省長，八月辭去省長職務，十一月繼徐樹錚為國務院秘書長。一九一七年七月，張勳復辟失敗，段祺瑞復任國務總理，張國淦辭國務院秘書長職務，同月任段內閣之農商總長，十一月在西原借款問題上，身為農商總長的張國淦不顧日本公使林權助和段祺瑞的威逼利誘，拒絕簽字，而遭免職，失去了段祺瑞的信任。後來皖系軍閥失勢，張國淦再度被起用。一九二○年十月，任平政院院長。一九二二年六月，任顏惠慶內閣之農商總長，並代理譚延闓的內務總長，八月隨內閣改組去職。一九二四年一月，任孫寶琦內閣之教育總長。九月，任顏惠慶內閣之司法總長，十月隨內閣總辭去職。一九二六年五月，任顏惠慶內閣之司法總長，六月顏惠慶辭職，由杜錫珪兼代，七月任內務總長，十月顧維鈞兼代國務總理，張國淦留任原職。十月七日去職，內務總長由湯爾和署，張國淦移居天津，潛心著述。
一九二六年北洋政府澈底垮臺，張國淦決定不再參與政治，寓居天津英租界小營門外。清末在黑龍江任職時，他曾編撰《黑龍江志略》，繪製《黑龍江全省輿圖》，此時仍繼續類似工作，經常一個人往返於天津、瀋陽、旅順之間，調查當地史志，專心從事「中國古方志」的收集、研究、整理。他藏書達十幾萬卷，將書齋命名為「無倦齋」，寓意分秒必爭，毫不倦怠，每天讀書著述常在十個小時以上，考證修訂了全國各地的「地方志」近萬種，雖然備嘗艱辛，但是怡然自得。從秦漢方志到明清方志，他撰寫了三百萬字文稿，其中，從秦漢至宋元的方志考訂稿約七十萬字，成《中國古代方志考》，流傳於世。早在北伐戰爭結束後，曾編撰有《湖北採訪書目》，是目按各府、廳、州、縣藝文志及其見之於其他各書者，各列其目。
一九三七年盧溝橋事變後，偽華北臨時政權成立，做過北洋政府高官的王克敏等漢奸，邀張國淦參加偽政權，遭到嚴辭拒絕。他擔心日本人繼續糾纏，決定遷居上海，行前委託天津航運公司董浩雲，將家中百餘箱藏書通過海運到上海。抗戰勝利後，湖北省政府主席萬耀煌曾聘他為「湖北先賢遺著編校處主任」，他謝辭，退回寄款三百萬元。
一九五二年六月，張國淦將所藏碑帖拓本三四五四張又三十五冊，捐贈給上海合眾圖書館。此時，中南圖書館（現湖北省圖書館）館長方壯猷，向中南區軍政委員會文化部請示，購入張國淦「無倦齋」藏書。張國淦聞訊後，稱「私藏圖書自當公諸人民，況武漢家鄉，……今幸得歸中南圖書館，實獲我心，不足言謝」，並從上海運抵武漢，大部分藏書遂歸於湖北省圖書館收藏，其中地方志較多，計有一六九八部，一八六九六冊，明清刻本較多。亦有十數種宋元明刻本和抄本，鄂人著述近三千冊。
一九五三年，以七十八高齡，應董必武之邀任中國科學院近現代史研究所研究員，以親身經歷著述回憶辛亥革命、北洋軍閥時期的往事，寫成〈北洋軍閥的起源〉、〈孫中山與袁世凱的鬥爭〉、〈黎元洪與段祺瑞的鬥爭〉、〈洪憲遺聞〉等數十萬字，留下了珍貴的歷史資料。一九五四年任北京市政協委員，次年任全國政協委員。一九五九年一月二十五日，張國淦在北京病逝。享年八十四歲。
著有《歷代石經考》、《俄羅斯東漸史略》、《中國古方誌考》、《〈永樂大典〉方志輯本》、《蕪湖鄉土志》、《黑龍江旗制輯要》、《黑龍江志略》、《西伯利亞鐵路圖考》、《續修河北通志》、《湖北書徵》、《湖北獻徵》、《中國書裝源流》、《常熟瞿氏觀書記》、《辛亥革命史料》、《北洋述聞》、《潛園文集》、《潛園詩集》等；並參加過《湖北文徵》的編纂。
晚清以來非常重視同鄉之誼，張國淦籍貫是湖北蒲圻，但跟隨著湘軍出身的父親，在安徽成長、讀書。後來定居在蕪湖。因此他能夠以生於安徽的身分，同安徽人段祺瑞親近；也能夠以籍隸湖北的身分，同湖北人黎元洪親近。當然，也能以湘軍子弟的身分，得到袁世凱的信任。在袁氏當國的四年間，他擔任過國務院秘書長、總統府秘書長、內務部次長、政事堂右丞（相當於國務院副總理）等重要的職務。袁世凱最倚重張國淦的，是他令人信賴的親和力，以及能夠令人妥協的協調能力。前兩年他調處袁黎關係，後兩年他調處袁段關係，都取得了令人滿意的成績。
《北洋從政實錄》開篇〈北洋軍閥的起源〉可說是袁世凱在晚清崛起的簡史，從袁世凱赴朝鮮寫起，直至光緒三十四年開缺回籍養疴為止。張國淦當然沒能親見這些歷史，因此他用了許多文獻資料和訪問資料來寫，例如張謇後來對他說的有關袁世凱在朝鮮之事，可說是珍貴的口述歷史。而其中談及袁世凱在戊戌政變告密之事，歷來眾說紛紜，張國淦卻認為是袁世凱告密的，而且告密地點不在天津而是在北京，日期是八月初五日，不能不說是確有其見地。這與近年來歷史學者姜鳴的說法不謀而合，姜鳴引用盛宣懷檔案《虎坊摭聞》言袁世凱在北京密告禮親王世鐸，因此我在此處加上「編者案」的註解，讀者可參照姜鳴的〈關於袁世凱告密的新史料〉此文的出處，來做一對照。另外張國淦抄錄袁世凱致端方的親筆密札，只言此密札章行嚴藏，太過於簡略，讀者將莫明其所以，其實此密札袁世凱在信末要端方閱後付丙（燒掉），但端方是文物收藏家，自然不會將此珍貴文件輕易毀棄，沒想到端方於一九一一年十一月二十七日在四川保路運動中被殺，此密札後來不知經過多久終於流出市面，為章士釗所得，一九三七年掌故家徐一士將其刊登於天津《國聞周報》上，此來源筆者亦將其註解出，便於讀者明其顛末。他如王乃徵彈劾袁世凱之奏摺，乃是光緒二十九年（一九○三）的〈籌款練兵立召禍亂奏請收回成命摺〉，張國淦在原文並沒言明，筆者也補上註解。
在〈近代史片斷的記錄〉中的〈袁世凱死，黎元洪繼〉一節中，張國淦記述親歷的過程，真是驚心動魄的一幕，今根據其所述扼要敘述如下：關於北洋王朝的繼任人選，金匱石屋名單上早已將袁克定除去，赫然在列的是徐世昌、黎元洪、段祺瑞。但不管根據新舊約法，黎元洪都有資格繼任，徐世昌請全體內閣閣員到春藕齋商議下一步的辦法，緊接著段祺瑞抓住張國淦的手，一起乘車去看副總統黎元洪，一頭霧水的張國淦不知是怎麼一回事，又不敢多問，到達東廠胡同的黎宅後，張國淦率先跑進去報告。但是，此時的黎元洪卻像木頭人一樣坐在長桌的主位上，段祺瑞向黎元洪三鞠躬，黎元洪也欠身答禮，但是兩個人誰也沒有開口說過一句話，直到段祺瑞站起來向黎元洪半鞠躬告退，黎元洪也站起來送客，兩人之間的這幕啞劇上演了很久，臨行前段祺瑞對張國淦說了一句：「副總統方面的事，請你招呼。」至於府院的事情，段祺瑞回覆了兩個字：「有我。」其後踏上汽車離開黎府。是日下午有公報發出，老袁留下一個爛攤子撒手而去，遺令以副總統黎元洪繼任。半夜裡黎元洪的同鄉，時任陸軍次長的蔣作賓打來電話說：「外面情況很不好。」黎元洪終於沉不住氣了。他多次差遣張國淦前往段祺瑞的辦公室打探消息，並代為傳話：「請你告訴芝泉，我不要做總統。」在夜景更深的時候，張國淦驅車趕到段祺瑞的辦公室，裡面擠滿了戎裝筆挺的北洋軍官，段祺瑞在簇擁中忙得滿頭是汗。最終，段祺瑞一眼瞥見張國淦，就撇開眾人將其帶到一個小房間。板著古銅色面孔的段祺瑞，自然知道張國淦的來意，倔強地開口說道：「我姓段的說要姓黎的，我的話始終不會改變。無論有天大的事，我姓段的一力承擔，與姓黎的不相干！」其後沒有再多言語，段祺瑞就匆忙再返回擠滿人的辦公室去了。返回黎府赴命的張國淦，只能告訴黎元洪，段祺瑞將對老頭子的事情負責到底，兩人直到天明才打探出昨晚的事情，啞劇演完方才水落石出，原來是北洋派的各省軍閥包圍段祺瑞，一定要推舉段祺瑞或者徐世昌，反對北洋集團以外的黎元洪繼任。沒人知道段祺瑞是如何說服這些執拗的武夫，只知道一個屬於北洋之虎的段祺瑞崢嶸時代，在風雲際會中即將到來。對於此事據徐世昌後來告訴張國淦說，他當時表示：「最好是請黎副總統出來，他的聲望在對南北的統一等問題上，作總統比較合適。」繼而一想，他自己是個局外人，這個問題應該由負責的段總理表示意見才好，因此又向段說：「這是我個人的意見，應該怎麼辦，還是看總理的意見。」這話說過後，段停了約有二、三分鐘後說：「相國這樣說，就這樣辦吧！」徐認為：「決定這樣大的事，他考慮二、三分鐘，也是應該的。」
一九一七年七月一日，「辮帥」張勳麾下的虎狼之師「辮子軍」已完成對紫禁城各個街道的駐防，京畿對外聯絡的電報局也被辮子軍監視，全城在巡警的挨家挨戶傳呼中盡懸龍旗，假髮辮和紅頂花翎也在貨攤上擺放出來。是日晚上六點，僅有黎元洪的總統府還飄揚著一面五色旗。不過張勳復辟這場自導自演的北洋恨事，不僅是張勳本人的愧怍，也是北洋群雄的自食惡果。在張勳向各省發出的元電中，最後結尾有「接電後應遵用正朔，懸掛龍旗」，所以說張勳的逆流，根本就沒有明確的訴求，至於為何會心甘情願地絕塵而去，不過是被躲在背後的廟堂棋手用作「過河卒」。但是，這些人既包括「外忠厚而內多欲」的地方實力派，也包括見縫插針的中樞執韁人。其中以黎元洪和段祺瑞應對張勳復辟的對策，在北洋宦海比較具有看點，畢竟一位是北洋廟堂名義上的掌門人，一位是退而不休的實際扛纛人。在張勳的規劃中，因為督軍團經過徐州會議已經定下調子，所以對於黎元洪的反抗性估計不足。黎元洪作為「前門驅虎，後門進狼」的「軟柿子」確實不被重視，所以當黎元洪親書一道重新啟用段祺瑞為閣臣之首，同時舉兵討逆的命令時，張勳並未有所察覺。該信由黎元洪的密使覃壽坤帶到天津，交由張國淦轉給段祺瑞，黎元洪本人緊接著上演了一齣「掉包戲」。張勳因為不敢貿然派兵驅逐黎元洪，只好調換公府的衛隊。就在公府衛隊調換的時候，黎元洪和少數幕僚舉行了緊急會談，決定冒險逃離，由公府的侍從武官唐仲寅扮成黎元洪的模樣，乘坐專車出發，黎元洪本人則扮作普通職員，與秘書劉鍾秀等乘坐蔣作賓的汽車出發，約定在法國醫院集合，其後遁出的黎元洪被日軍齋藤少將收留在自己的官舍，也算是有了安全的棲身之地。段祺瑞的對策則是在張國淦的勸說下「按規矩辦事」。他一開始看見黎元洪的「求助」命令時，曾嚴詞強調：「我今天還要接受他的命令？我難道不能叫幾個人推我舉兵討逆？」張國淦勸他平心靜氣，不要意氣用事，一切要按規矩辦事。最終，張國淦告誡段祺瑞說：「他當然還是總統，一切問題，應該在軌道上進行，接受他的命令，就能夠行使合法職權，何況西南數省仍然承認他，這個命令他們也沒有理由反對。」段祺瑞被張國淦說動，於是在應對張勳復辟的對策上遂按照規矩辦事，先是接見了黎元洪的密使覃壽坤，然後接受了黎元洪的任命。但是段祺瑞仍然還面對一件棘手的問題，那就是事到臨頭，發現有點茫然無措，因為沒有把握找到一支人馬用來討伐張勳的辮子軍。坐鎮直隸的朱家寶，因為段祺瑞已處江湖之遠而置之不理，意欲南京之行求助自己的「馮四哥」馮國璋，又被人提醒此人野心很大，所以當段祺瑞希望按規矩辦事時，發現自己竟然成了格格不入的孤家寡人，這既是他的淒涼，也是北洋宦海的悲哀。最後段祺瑞乃就國務總理職，仍以討逆軍總司令名義調度第八師，自馬廠視師，以第八師當中路出兵攻北京，與張勳的「辮子軍」戰於廊房之間，敵不支而退。十二日晨，自宣武門開砲直擊南河沿張勳宅，中之，張逃入荷蘭大使館，為期十二天的復辟鬧劇終於落幕。
在〈對德奧參戰〉篇，張國淦提到西原借款問題，這也是他和段祺瑞反目的主因，而當中還涉及浦口鐵廠，當時日本政府建議中日合辦鳳凰山鐵礦，中日各投資二千五百萬元，中國資本可以由日本代墊，並提出在浦口建立鋼鐵廠，聘用日本技師，以陸宗輿為督辦。這個消息首先由北京的英文《京報》登出來，段派軍警逮捕了《京報》主筆陳友仁，接著把《京報》查封。這一來，便成了一件中外軒然大波的事件，各方遍傳：「中國軍械將由日本管理，所有各省兵工廠、煤鐵礦亦由日本控制。」於是全國人民和各種團體，一致反對軍械借款和鳳凰山採礦合同，要求段內閣宣佈真相。同時美國公使抗議中日軍械借款，亦要求公佈鳳凰山採礦合同，英國公使則認為長江流域是英國勢力範圍，不能容許日本染指。段相信這個祕密條約是總統府方面故意泄漏的，同時相信馮國璋有意推波助瀾，縱恿反對。因為江蘇督軍李純在南京召集了祕密軍事會議，會議結果，不但提出了取消軍械借款的要求，還提出了改組內閣的要求，因為他們認為內閣中有親日分子，所以需要改組。不止是江蘇督軍李純在反對，直系的其他督軍如：江西督軍陳光遠、湖北督軍王佔元都電請政府明白表示。十月二十八日，段內閣和日本方面擬訂了鳳凰山開礦草約。李純又來一電，指出鳳凰山是江蘇轄境，事關地方問題，應先徵求地方當局意見才能簽約。語氣中含有即使內閣簽訂開礦條約，他也不會允許日本人前來開採鐵礦。段決定一意孤行，不理睬反對聲浪，當這個合同簽定前送到農商總長張國淦桌上，照理要由農商總長批准和簽字。可是張國淦竟拒絕簽字。十一月一日，日本駐華公使林權助親自到農商部威脅張簽字。張問林權助是代表日本商人，還是代表日本政府？張說：「如果是代表貴國商人，則當按照我們中國的礦業條例辦理。如果是代表貴國政府，這裏是農商部，我和閣下沒有談話的地位，請閣下到我國外交部接洽。」林權助被張說得啞口無言，又不好意思翻臉，只好退出。隔不久又來訪張，換了一副和善的面孔，建議依照日本鋼鐵業由軍部管理的成例，將此案移陸軍部辦理。張答覆說：「這是我國內政，不勞閣下操心。」段祺瑞看這事鬧僵了，乃派孫潤宇以一百二十萬元向張行賄，賄款增至二百萬元，均被拒絕。國務院秘書涂鳳書也奉派前來，勸張以考察各省農會為名離開北京，由代理部務的次長代簽鐵礦合同，張也拒絕。段又採取以前對付內務總長孫洪伊的辦法，勸張外調省長，以免身當其衝，張也不肯。張平日為人隨和，可是這次卻非常堅決。段最後派親信曾毓雋訪張，說了許多好話，請張幫忙，張說：「不簽字就是幫總理的忙！」
以上僅就書中摘取若干片段加以闡述，可說是嘗鼎一臠而已。《北洋從政實錄》是張國淦歷任北洋政府中樞各要職十六年中的親歷所聞，其中有不少珍貴的內幕。一九九八年上海書店曾出版過其中的大部分篇章，名為《北洋述聞》，是民國史料筆記叢刊之一種，但少了〈北洋軍閥直、皖系之鬥爭及其沒落〉和〈中華民國國會篇〉兩篇，今根據《張國淦文集》補上，當為最完整之版本。但由於作者在撰寫這些篇章是逐篇發表在不同的刊物上，由於寫作時間不一，內容有些許重複，今為顧及其完整性，編者並未將其刪整，以保持原貌，但有些不夠詳盡之處，編者加上註解以明其來源根據。作者以前清縉紳仕宦民國，自一九一二年北京政府成立之初入閣，到一九二六年北伐戰爭發動之前「出局」，幾於和北洋軍閥的統治相始終，並且長期處於高層政治和派系傾軋的焦點位次，對於這期間的軍政外交重大事件，多為親歷，或因特殊身分和廣泛交往而洞悉內情，故所述詳實有徵，有其不可多得之史料價值。書籍簡介
《北洋從政實錄》為作者張國淦歷任北洋政府各要職十六年中之所見所聞。內容記錄作者與袁世凱、黎元洪、段祺瑞等北洋政府要角之談話；及期間所親歷之國內外重大政治、外交事件，如北洋軍閥各派系之間的權勢角力、一九一七年對德奧宣戰的詳細過程等；另將該時期重要內閣的體制架構進行整理。作者幾與北洋政府相始終，並長期與高層互動，故本書內容詳實有徵，為研究中國近代史之重要參考文獻。一九九八年，上海書店曾出版其大部分篇章，名為《北洋述聞》。但少了〈北洋軍閥直皖系之鬥爭及其沒落〉和〈中華民國國會篇〉兩篇，今根據《張國淦文集》補上，當為最完整之版本。