焰口法會是佛教密宗超渡六道眾生亡靈的法會，「焰口」是餓鬼世界中鬼王的名字，這個名稱是從外形而得，在《瑜伽焰口施食要集》裡面描述「焰口」的模樣如下：「口吐焰火，頂髮烟生，身形醜惡，肢節如破車之聲，饑火交然，咽喉似針鋒之細。」翻成白話文，就是說長得很醜，頭頂的頭髮冒煙，咽喉像針那麼細，嘴巴裡一直吐出火焰，走起路來，手腳的關節都發出類似破車子要解體的那種難聽的「吱吱嘎嘎」的聲音。因為嘴巴裡吐著火，所以這種鬼稱作「焰口」。
