上位者信誓旦旦、軍事將領枕戈待旦，世界再度一腳踩進災難。
穩操勝券的入侵計畫，為何淪為生靈塗炭的多年血戰？
沒有不可避免的戰爭，只有不斷犯錯的人類！
本書提醒我不要重蹈覆轍。────美國總統甘迺迪

世局越動盪，越需要冷靜地閱讀：還原一次大戰爆發的關鍵月份，重現決策過程的警世之作。

★連續42週攻占《紐約時報》暢銷榜
★普立茲獎最佳非虛構寫作　★美國現代圖書館百大好書

「葉子還未從樹上落下前，你們就會回家了。」──德國皇帝威廉二世
「全歐洲的燈火正在熄滅，我們有生之年都不會見到它們再亮起。」──英國外相格雷爵士

君王、將領、外交官機關算盡，卻陷入一場誰也不願發生的戰爭！
俄國人、德國人、法國人、英國人，誰才是導致災難的「總加速師」？

一次世界大戰的爆發是人類歷史上的重大災難，導致全球超過三千萬軍民傷亡、多個歷史悠久的大帝國滅亡，甚至還埋下了另一場大戰的種子。這場悲劇為什麼會發生？為何會發生在以高度文明發展自豪的歐洲？這正是美國歷史學家芭芭拉‧塔克曼希望解答的課題。
塔克曼以自己最擅長的故事筆法，還原一次大戰爆發的頭一個月。她細緻捕捉當時歐洲列強的外交風雲如何導致衝突局勢升溫，生動描繪了各國領導人、外交官與軍事將領的性格與野望，包括夢想著改變現狀的德皇威廉、悲劇源頭的奧匈皇儲斐迪南大公、貌似耶誕老人的法軍總司令霞飛等。塔克曼追溯了導致戰爭爆發的每一步，揭露有著完美計畫的各國政軍高層，怎麼會深陷無人樂見的戰爭泥淖而無法抽身，最終釀成綿延多年的血腥戰火。在她筆下，一戰首月的複雜歐洲政局變成了一齣劇力萬鈞的戲碼，演員們機關算盡，卻無人料想到自己是在把世界推向戰爭的深淵。
《八月砲火》成書於一九六二年，出版後立即造成轟動，除了一舉摘下當年的普立茲獎最佳非虛構寫作獎，更備受時任美國總統甘迺迪的推崇。那年正好爆發古巴飛彈危機，美蘇核戰一觸即發，山雨欲來的氛圍宛如本書所描繪的一戰前夕。甘迺迪總統要閣員與將領都熟讀此書，稱讚此書幫助他化解了古巴飛彈危機，在最後一刻避免了災難重演。
今年是本書出版的六十週年，世界再度走到了全面衝突的邊緣。越來越多人開始擔心遠方的俄烏戰火會不會持續升級，擔心原本幾乎不可能發生的核戰危機，或是擔心下一場大戰會不會即將來臨。世局越緊張，越需要冷靜以對的力量。我們有必要重回上個世紀的過往，學習世界大戰爆發的歷史教訓。兩度普立茲獎得主芭芭拉．塔克曼的這本《八月砲火》，不僅是認識一次大戰的絕佳起點，更是動盪年代下值得讀者細細品嘗的經典。