本書借助歷屆人口普查資料以及大量史實資料，從社會語言學視角出發，全面觀察新加坡自獨立以來國家語言規劃、雙語教育政策的實施與發展，探討四大族群的語言現狀，分析各族群的語言態度、家庭用語選擇以及與之相關的文化、教育、經濟因素等，進而討論國家意識、族群意識、身份認同等重要社會學課題。
該書可供讀者全面瞭解新加坡百年來（特別是獨立建國以來）的語言政策、各族語言的社會地位、華族方言的發展變遷以及各族語言未來的發展趨勢。兩位作者長期研究社會語言學、漢語語言學，並有較多論著出版、發表。在兩年的寫作過程，查閱了大量的原始資料，參考了中英文領域的研究成果，力求論述全面精當，觀點公允新穎，資料豐贍可靠，以便為讀者瞭解新加坡的語言生活提供宏觀和微觀的全面分析。可以說，本書是近年研究新加坡社會語言學的一部力作。
本書由八方文化創作室與新躍社科大學（SUSS）新躍中華學術中心聯合出版，是"新躍人文"系列叢書的第十一冊。