通貨膨脹、經濟下行、貧富懸殊、威權民粹、戰爭迫近
當今的世界，與百年前凱因斯面臨的景況似曾相識。
這位亞當．斯密之後最知名的經濟學家，為他心中美好人生提出的理論，徹底扭轉了二十世紀經濟學與國家政策的方向。

凱因斯少年時代就以過人的才智闖進英國貴族圈主導的伊頓公學及劍橋大學，剛進大學就被拉進一個自視甚高的祕密社團，成員包括羅素和懷海德等人。社團裡一些年輕成員形成離經叛道的文藝小圈子布倫斯伯里幫，以實際行為對抗封閉保守的英國社會道德框架。凱因斯前半生的情愛糾葛與人際拉扯就在這群人當中上演。
凱因斯從中學以來一直都是跟男人發展性關係及情感關係，卻在三十八歲那年戲劇性地愛上一個俄羅斯芭蕾女伶並結為終身伴侶，讓他的好友維吉尼亞．吳爾芙也驚愕不已。
一次大戰爆發之際，凱因斯與眾不同的建議讓大英帝國免於被金融危機擊潰，此後他為英國政府出謀劃策，設法爭取美國金援，讓協約國能夠熬到獲得勝利。巴黎和會期間，他用盡全力阻止戰勝國開出會帶來反噬效果的賠償條件，卻無功而返，此時他已經預見到災難將再度降臨。
歐洲的經濟如他所料走向崩潰，惡性通膨、通貨緊縮與民粹威權接踵而來，連美國都因股災而引發大蕭條。凱因斯從一戰以來的經歷與思考中，體認到過去自己奉為圭臬的古典經濟學自由放任市場信條與現實世界並不相符，並逐漸提出新的理論見解與政策主張。這套理論透過他的學生在美國開始大放異彩，小羅斯福的新政使美國經濟起死回生，更讓凱因斯理論成為經濟學與各國政策的主流思想，經濟學家的地位也從此水漲船高。
這部傳記的層次極為豐富精采，不只記述凱因斯的私人生活、他的經濟與政治思想，以及他與英國和美國決策圈的交手過程，更特別的是也大篇幅敘述他死後凱因斯學派及其對手新自由主義學說的興衰演變，一路談到二○○八年金融海嘯之後的世界現況。

「凱因斯身上充滿各種矛盾。他是官僚菁英，卻娶了舞伶為妻；是同性戀，最愛的人卻是女性；是大英帝國的忠僕，卻反對帝國主義。是和平分子，卻幫忙替兩次世界大戰尋找財源；是國際主義者，卻為現代民族國家提供了知識根基；是經濟學家，卻挑戰了經濟學的基本原理。但在看似矛盾的表面下，他對人類自由與政治救贖的追求始終如一。」──摘自本書〈引言〉