本書為胡佛院士對憲法及政府體制分析的三本專書中的第一冊，共收錄從 1976 年到 1989 年的 50 篇文章。
胡先生認為憲法的訂定，除了規範政體結構中自由與民主的內涵，並同時規範國家統合的結構與施政的原則與過程，
他因此稱憲法為「共識的藍圖——是人心所繫的一種感情、符號與體系整合的一種象徵」。
本書所選取的文章內容涵蓋對原中華民國五權憲法中有關人權、民權、民生、司法獨立等內涵的討論、憲法制定與發展的歷史脈絡的闡述、憲法所規範的政府體制，
包括監察院的權責與監察委員的角色與功能的討論，憲法中五院的權責關係等的解析、以及對責任內閣制的釐清等。
