日治時期，臺灣總督府派員赴清國（中國）南方、東南亞及印度等地進行考察交流，大量蒐集這些區域的調查報告。國史館臺灣文獻館典藏日治時期的檔案，亦即臺灣總督府檔案、臺灣總督府專賣局檔案、臺灣拓殖株式會社檔案及臺灣鹽業檔案中，保留大量此類的出差調查報告，詳細的記錄當地人文風情、貿易往來、地理環境、物產資源……等等。本書以南洋相關復命書為主題彙編檔案選輯，以原始版本復刻為原則，不另做翻譯，俾供研究者可便捷使用。另為讓讀者知悉所選檔案之背景，於每則復命書或報告予以提綱挈領的簡要導讀說明，以增進研究者初步理解，進而引導掌握檔案的精髓。
