作為清代以文人而封武侯的第一人，曾國藩是近代中國最顯赫和最有爭議的歷史人物。在清王朝內憂外患接踵而來的動蕩年代，站在不同的立場，對曾國藩的評價當然會有對立的觀點，但也有眾口一詞之處：那就是肯定他卓越的識人、用人術。曾氏統帥湘軍，戰功卓著，其成功的重要祕訣之一便是對人才的重視。 他認為「國家之強，以得人為強」，「國家大計，首重留心人才」。在人才問題上，他敢於走出傳統，確立了與時代相吻合的人才觀，主張摒棄崇尚「義理」、鄙薄「技藝」的思想，宣導「師夷之長技」的新觀念，成為西學東漸的先驅。為安內禦外，他提出「得人才者得天下」，致力於實用人才的培養。
曾國藩的十二條自律：
1. 主敬：整齊嚴肅，清明在躬，如日之升。
2. 靜坐：每日不拘何時，靜坐四刻，正位凝命，如鼎之鎮。
3. 早起：黎明即起，醒後勿沾戀。
4. 讀書不二：一書未完，不看他書。
5. 讀史：念三史《史記》、《漢書》、《後漢書》，每日圈點十頁，雖有事不間斷。
6. 謹言：刻刻留心，第一工夫。
7. 養氣：氣藏丹田，無不可對人言之事。
8. 保身：節勞、節欲、節飲食。
9. 日知其所無：每日讀書，記錄心得語。
10. 月無忘其所能：每月作詩文數首，以驗積理的多寡，養氣之盛否。
11. 作字：飯後寫字半時。
12. 夜不出門。