拉丁美洲是一個集各種對比、矛盾現象於一身的區域，其人文地景繽紛複雜，人文底蘊也深厚豐富。然而，目前在台灣學界介紹拉美人文學術的著作並不多，因而促成出版本書的動機。本書計六章，由國內拉美研究者針對影響全球人文與社會科學界甚鉅的拉美學界大師進行探討，包括社會科學跨界大師阿爾伯特．赫緒曼（Albert O. Hirschman）、人類學大師阿圖羅．艾斯科巴（Arturo Escobar）、社會學大師奧蘭多．法爾斯─博達（Orlando Fals-Borda）、發展經濟學大師勞爾．普雷維什（Raúl Prebisch）、歷史學大師豪爾赫．巴薩德雷（Jorge Basadre），以及政治學大師吉葉爾莫．歐唐奈（Guillermo O’Donnell）。
儘管六位大師分屬不同學科領域，但他們都具有一個共同特徵，亦即以拉美本土的獨特脈絡與問題為立論基礎，提出獨樹一格、有別於西方主流社會科學的理論學說。本書各章皆有類似的結構，各章作者在第一部分針對大師的生平背景與學說進行介紹，第二部分則以大師的學說為基礎，針對特定的實例進行分析。這樣的寫作目的，除了可幫助理解大師的學思歷程與其理論貢獻，同時說明大師的理論不僅僅是抽象的主張，而且也是能用來分析實際歷史事件的有用工具。有別於一般的拉美「科普」入門著作，本書希望能以較為深入的角度，為讀者引介具有拉美本土性格，同時也深刻影響國際學術界的人社思想，進而為未來的拉美研究領域，提供一個嶄新的視角。