看穿生活周遭各種數據的完全指南
 
◎不需要公式，也能破解假數據
◎書末收錄看穿統計數據的11項建議
 
你或許看過以下統計數字：
☺根據二○一八年的世界幸福調查，芬蘭是全球最幸福的國家。
☺二○一六年，墨爾本在《經濟學人》的世界宜居城市排行中勇奪第一。
 
一切看起來都很美好吧，不過這些統計數字的背後都藏了統計學家不想告訴你的事：
☻芬蘭的自殺率和謀殺率居高不下。
☻墨爾本的流浪漢人數在過去兩年內增加了74%。
 
充滿日常生活的統計數據
學校排名、國家經濟指數，甚至每日確診人數，統計數據為我們每天的決策、對世界的觀點、甚至對自己的樣貌提供了簡單易懂的衡量基準。我們如此相信數據，卻常常發現被它們欺騙：優格的糖分標示比實際上還要低，號稱環保的產品其實在我們看不見的地方造成更大的汙染……我們發現每個數字背後都是為了推銷某種論點、產品或服務，它們也僅能呈現那些可以量化的事物，然而不是所有事物都能夠被數字單純地概括。這些對統計的誤用與錯誤呈現，正使我們開始進入真相不再明確的時代。
 
統計不只是數學——看穿假數據的十個重要建議
統計數據背後除了數學，還需要經過人為的詮釋與解讀。因此，統計數據也常常被作為誇大其辭或隱瞞真相的工具。在本書中，一生都在研究統計學的古德溫教授用大量的案例介紹這些沒有道理，卻依然支配我們世界的統計數據。他在書中也引用大量關於認知行為的科學實驗，指出我們被數字欺騙的多種方式，提供我們對任何統計數據應抱持的疑問：
 
產生這些統計數字背後的動機是什麼？統計學家想用這些數字告訴我們，又想隱瞞我們什麼？在這些數字計算的過程中有那些數據被捨棄了？要得到統計資料，背後的調查是怎麼進行的？對整體有代表性嗎？取樣的範圍會不會太小？如果是問卷調查，題目設計是不是有引導之嫌？如果有不同數據的比較，基準一樣嗎？提供的論點是不是根本就不合理？
 
在這本沒有任何數學公式的書中，透過了解統計與數據的真相，更有能力看穿那些可疑的科學結論。

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管中祥　中正大學傳播學系教授
黃哲斌　天下雜誌編輯顧問